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数位形式的资讯似乎永不止息地流动于网路的各节点之间。资讯网路将各个不同的节点连系起来,让分散各处的人们得以构成多向关系并进行远距通讯,他们共构了一个以资讯网路为基础的幻想世界或虚拟空间
(vitural space or cyberspace)。在资讯网路中遭到遗忘的、并且只是以单纯可能性出现的内容,藉著参与者主观的想像创造与沟通反应,重新取得了意义。
经由虚拟空间建构的意义,可以毋需现实的指涉、没有知识的真假更免除善恶的判断,一切意义的辐辏点回归到主体。关系性感知(percept)
逐渐能与分析性概念 (concept) 分庭抗礼。资讯日趋影像化的倾向,正好说明了这一点。然而,面对排山倒海而来的资料,个人都有责任转化成资讯;这也就意谓著,若你无法赋与形式,资讯也只能被认作资料。资讯的意义问题,带著强烈的主体性中心的意含,让这个问题成为极个人的问题。但是在数位革命后,透过标准的制订,资讯可以无限拷贝(copy)的特性,资讯的产生已经远远超过我们需要且可以处理的量了。人人竞逐资讯,深信「资讯(这里等于知识)就是力量」,怕输在起跑点上。但面对过剩的资料(这里等于资讯),又有一种力不从心的不安。于是,这个原本极个人的问题,现在有了一个极普遍的性格。地球上个角落都处在资讯的影响下,是一个如此个人的问题,以至于也是一个最普遍的问题。
这个既个人又普遍的问题一直潜伏在孤立隔绝的人群中,静待时机。在现代生活中,种种有利的条件的配合(如地球村与全球化),以及我们本身的改变(如影像思考与数位思考),让资讯狂热成为全球性的流行。本质上,资讯狂热是一种都市与文明的症状:是都市化的社会条件让资讯网路的建置成为可能与必然,是我们的文明为这个流行创造了全球皆通的环境。网际网路
(Internet) 的出现可以说明这个现象。
可以说,网际网路成功的条件是立基在资讯的影像化与数位化这个基础上。经历漫长时间,资讯改变它的形式,并且它所依附的环境也改变了。全球资讯网
(World Wide Web) 让原有的资讯,取得了以影像为主的新形式,可以说是资讯这个旧品种的演化。资讯原本就具有多变的面貌,新形式受到强烈激励,如潮水般涌现,沛然莫之能御。经过WWW的转折,Internet的流行是一种象徵,它(虚拟的)再现了世纪末人们的心理与社会状态,冲击了既存的社会结构,并推动了环境的变革。事实证明:改变的是我们这个世界,而不是资讯本身。
这是个全球性的大流行,但我们对这个全球性流行还带著狭隘的地域性心态。在原有的社会习气 (social habitus)
的影响下,是NII(National Information Infrastructure, 国家资讯基础架构)而不是GII
(Global Information Infrastructure) 建置的原因,不外就是既存结构对新事物的箝制,其中当然也隐含著国与国之间的竞争本质。进一步看,语言门槛的限制、集中化的标准制订以及软体与硬体的垄断等,InterNet也可以称之为AmericanNet。这一点恰好与网际网路的目标相矛盾:希望全何人可以在任何地点、任何时间,透过网路使用各种多向式资讯媒体(Informedia)的服务。
质言之,资讯网路的狂潮并不只是藉著光纤、电缆的连结,在世界各大城市所引爆的大流行。Internet正在变人们的关系,主要牵扯到态度与信念的结构。将资讯网路的流行视为全球性问题,以及在各种资讯拜物教与资讯焦虑症的论述阴影下,对资讯重新加以检视,这样才可说是「回归资讯本身」吧!
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