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资讯并不是个新东西。只是我们对待资讯的态度，确实与过去截然不同。
长久以来，资讯扮演的角色并不特别突出，有时甚至只是些鸡毛蒜皮、微不足道的小事。直到Shannon将资讯界定为在传输过程中的难度计量，即「不确定性的化约」(reductionofuncertainty)，引入冗余、噪音、熵等概念，并确立了以「位元」(bit)作为资讯量的基本单位，资讯作为一门理论或科学的地位才逐渐确立。藉著Shannon的研究，工程师们只要专心开发更有效率的通讯工具或设备，而毋需关心资讯的内容问题。发展至今，资讯理论为当代远距通讯奠定良好基础，也让资讯网路得以迅速发展，进而产生了全球性的影响与改变。
在此，我们必须注意的是：「资讯」一词与一般使用的意义并不相同，这里的「资讯」不能与意义(meaning)混淆。事实上，充满意义以及全然□话的不同讯息(messages)，依此理论都被认作是资讯；而作为资讯，它们是完全等价的。(Shannonand
Weaver,1949:99)这样的使用，让资讯扩展到泛指任何传达的讯息，而讯息的意义则无关紧要。所有只要可被传输的任何讯息，都可以称为资讯，传输内容的性质与特徵一概没有关系。淫词秽语与至理名言并无差异，八卦新闻与真凭实据都是资讯。这摆脱了意义幽灵的纠缠，并造成了资讯在内容上的无政府主义。
然而，资讯理论在其应用范围内，为科技社群提供了有效的理论指导，并奠定了以资讯网路──即：数位资讯与网路空间──为基础的当代社会。这可由两方面来看：
首先，经过明确的标准化处理过程，真实世界的连续性特质，就可以转换成数位形式的表现方式。便宜、易于复制、用之不竭、可以快速传播的数位资讯，挟其标准化的技术规格，逐渐取代所有传统的、非数位的资讯。从原子蜕变到位元的数位资讯，正呈指数不断地累积。(Negroponte,1995:3)不论文字图片、声音影像，或是多媒体、超文件(hypertext)，都以数位资讯的形式被整合、处理与传输，并以我们想要的形式再现。简单的0与1，再现了我们这个多变而又复杂的世界。
其次，尽管资讯时代的论述多彩多姿，但实体上(physically)的指标仍必须将电脑的发展史纳入，即：从集中式大型主机、桌上型个人电脑乃至主从式架构的电脑。「网路即电脑」(The
net work is the computer)的实现，证明了电脑功能的唯一限制就是软体与硬体设计者的创造力。电脑从冷气房解放出来，一步步从处理资讯的角色，到资讯取得的工具，现在变成通讯与沟通的媒介。透过大大小小、或快或慢的连线电脑，众多的参与者共同创造了网路空间，千万台网路上的电脑创造了网路空间，可以交流、共享所有的资讯，实现「（网路）全体大于部分的总合」这个古老的命题。
质言之，数位化标准的确立与技术的的成熟，加上近年来的努力，几乎所有的东西都被我们程式化与数位化了。这些被数位化的资讯，可以在网路空间中以极快的速度实现各种「随选××」(xxon
demand)，让分散于各处的人共享他们想要的资讯。换言之，数位资讯使网路空间充满了意义的可能性，而网路空间则让数位资讯不再只是电脑孤岛的禁脔。事实上，「资讯而无网路是僵死的，网路而无资讯是空洞的」。资讯网路是我们时代的基本特徵与客观指标，我们也因而进入了资讯时代。
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