| J市。
美丽的旅游胜地三岔湖。
在三岔湖的众多岛屿中一座惟一未被开发的荒岛上，矗立着一幢黄色的小别墅。别墅的周围栽满了郁郁葱葱的花草。草丛中摆放着石桌、石椅、石板凳，活似一个人间仙境、世外桃园，她像深闺中待字的处女，含情脉脉地憨笑着。
然而外表的美丽并不能掩饰内心的肮脏，这是一个在成渝两地颇有名气的、秘密的赌场。在川渝两地众多赌场被公安相继踩扁后，许多潦倒的赌徒蜂拥而至，小岛一下子热闹起来。虽然赌坛名角们全部不晓得缩到哪里去了，但只要有赌客，赌场就不怕没钱赚。
这里太安全了，四面环水，岛边又摆放着十几条摩托快艇，一旦有风声，四散而逃。在夜幕的掩护下，我和魏老八坐上快艇，飞也似地驶向那座神秘的小岛。快艇就像一把利剑，在黑暗中嚎叫着劈开了幽深的湖水。
这是春节后的第7天，我们是被小岛的主人特邀去的。
约摸在黑暗中行驶了20多分钟，我们终于到达了小岛的岸边。一位身材魁梧的中年人站在岸边迎接我们。黑暗中我看不清他的脸，只看见烟头一闪一闪的，映出轮廓清晰的鼻梁。他叫胡疤，是魏老八的朋友，这个赌场的主人。
他握了握魏老八的手，又将手伸向我，然后用低得不能再低的嗓音说："上楼再谈。
走进别墅的正厅，看见厅中央摆放着一张赌"百乐家"的长桌子，四周零七八乱地放着转动沙发椅。赌局是夜里12点才开始，所以厅内没有赌客，只有四五个像是护场子的年轻人围坐在角落里赌"抓鸡"。我注意到厅内的吧台左上方摆着一炉壁龛，点着三枝檀香，摆放着米饭酒脯柑桔，供着一尊白白胖胖的菩萨。
楼上是胡疤的卧室，装修得很漂亮，只是席梦思上狼藉一片，衬出主人的放荡。在屋内淡黄色的灯光下，我才发现胡疤长得丑陋不堪，惨不忍睹。一条深深的刀疤从额角一直延伸到脸颊，回锅肉嘴皮向外翻着，露出两排参差不齐的黑牙。不过他的眼神倒是炯炯有光，眼珠像黑暗中被猫捉弄的老鼠一样，滴溜溜乱转。
魏老八呷了一口浓茶，表情严肃地问胡疤："到底是怎么回事?"
胡疤用一口浓重的J市口音说："八哥，你晓得我开的是小赌场，容不下那些大赌客。最近的生意才有点好转，上了点水(赚了点钱)，可是最近从成都来了一个赌客，下注下得比较大，哪里有人应战?我只有硬着头皮和他对赌，哪知虾子押哪方都赢。'百家乐'有长庄、长闲、单跳、双跳这些规律，但哪个又有把握押得那么准?不让他赌吧，好像赌场没有这种规矩，万一传出去，害怕江湖上笑话。这些天我已经输了50万元，又抓不住他的漏眼儿，所以特意请你来，看他是不是在出老千。"
魏老八指了指我，说："他是专业技术人员，估计没什么问题。我猜那个成都赌客绝对在出千，只是不知道他用的什么手法。等一会儿赌局开始，我们不露面，在楼上的窗户上正好可以观察下面的赌桌。另外，我需要一架高倍望远镜。"
胡疤说："我马上派人去买。"
距离开牌的时间还早，我和魏老八坐在沙发上干脆看起了碟子。挑来挑去全是港产片，没有一部西片，但是有一部港片的名字把我吸引住了：《濠江风云》，主演任达华，出品人就是澳门那个大名鼎鼎的黑社会头子，人称"崩牙驹"的尹国驹。这是他去年被捕前投资拍摄的，以他的自传为蓝本，加上大牌名星领衔主演，影片上映后，曾在港澳引起轩然大波。对此片我早有耳闻，但一直无缘目睹，没想到能在这个荒芫的小岛找到它。我和魏老八饶有兴趣地观赏起来。
临近午夜的时候，小岛渐渐热闹起来，摩托艇的马达声此起彼伏，大厅内也坐满了各方赌客，他们为了同一个目标，走到一起来了。
午夜12点，随着发牌员的铃声，赌局正式开始了。
我和魏老八悄悄倚在楼上的窗前，厚厚的天鹅绒窗帘只裂开一条小缝，顺着这条小缝正好可以观察赌桌上所发生的一切。
胡疤说："坐在发牌员左手的那人就是那个成都赌客。"
魏老八拿起望远镜警觉地朝下望去，然后把望远镜递给我："你仔细看一看他的手法有没有不对头的地方。"
我将望远镜的镜头对准了那个成都赌客。他约摸40多岁，穿着休闲西装，里面是件巴茅色的半高领毛衣。他的下巴尖瘦，显得他的整个脸型像瓦片一样干瘪。他的左手握着一叠筹码，右手则将一张1000元的筹码在桌面上翻来覆去地玩耍着。他下注时很小心，有时将筹码举在半空，为不知押庄还是押闲而犹豫，而且他下注下得比较温柔，一般是几张圆型筹码(1万元以下)，很少有方型的牌牌(万元以上)。该他晕牌的时候他也很规矩，从不让扑克离开桌面，而是低下头，小心翼翼地将扑克牌翻起一个角。我没有看出什么不对头的地方。我对魏老八说："干脆我下楼去，离他近点，看能发现什么。"
魏老八说："好吧!你小心点!别让他察觉你在注意他。"
大厅内足有五六十人，有些人是来赌钱的，而有些人纯粹是看稀奇看古怪的，另有少部分坐台小姐绝对是来兜揽生意的。
我也装成看热闹的挤了进去。有个很风骚的少妇，脸上涂成熊猫一样，手里拿着几个红牌牌(100元以下)嫌我挤了她，用很恶毒的眼光上下打量了我一下，不屑地说："球钱没得，卵子梆硬。"
我又好气又好笑，这时又不能发作，只能假把意思地向她表示欠意。这时，我已经站到了离那个成都赌客2米远的地方。
此时闲家已经连赢了七个回合，大多数人都开始把注押在庄家。而那个成都赌客仍将注毫不犹豫地押在了闲家。其实这不可非厚，长庄与长闲是经常出现的，关键看他有没有出千的嫌疑。
这一回合成都赌客下了2万多元，是今晚他第一次真正的出手。发牌员开始发牌，全大厅的人安静了下来，上百只眼睛紧盯着赌桌上的扑克牌，气氛竟有点紧张。这么小的赌注却引来这么多人的关注，看来正如魏老八说的，赌博不在于大小，关键在于开牌的一刹那给人们带来的强烈刺激。街边的小麻将常常为几块钱争得面红耳赤，同样，身价百万的大赌客也常常为一点不足挂齿的小钱大动干戈。所以说，赌博是没有贵贱之分的，在追求感官的刺激上没有富人与穷人。
成都赌客信心十足地微笑着，他甚至连牌都懒得晕，直接将牌翻开，全场"哗"地一声，又是闲家赢。他没有一点多余的动作，干净利落。如果他用"空手道"换牌肯定逃不过我的眼睛，难道他真是赌"百家乐"的高手?也许是胡疤胡乱猜疑吧，但如果他真在出千，问题又出在什么地方呢?我把目光又移在了发牌员的身上。据胡疤介绍说，发牌员是专门从广东请过来的。
发牌员是个白白净净的小伙子，眉清目秀的，像个腼腆的大姑娘。他用广味普通话高声吆喝道："买定离手，老板请下注。庄家四万，闲家五万六，开牌!"
他发牌的动作很快，非常娴熟，一看便知是专门吃这行饭的。"百家乐"赌场上有个很重要的行规：发牌员发牌时只能用一根手指按住牌背轻轻滑向下注的赌客，而绝对禁止用两根手指或用另一只手帮忙，以避免被别人怀疑出千。发牌员必须按照行规发牌，这也是他们的职业道德。而晕牌的赌客也不能将牌拿离桌面，只能折起一条边或一个角来晕点子，因为牌一上手，远离桌面就有出千的可能。赌客们为了避嫌，绝对照"百家乐"的赌规晕牌。那个成都赌客的手法很正规，根本没有理由去怀疑他手上有什么花招。
这个发牌员的手法也非常规矩，他甚至将另一只手背在身后。难道是扑克牌有问题?就算是扑克背面有暗记，就算你戴着隐形眼镜，你只能看清最上面这张牌，"百家乐"规定：先下注后发牌，而最上面的这张牌是不能发给赌客的，发牌员先将它丢进废牌篓里，然后才依次发下面的牌。发明"百家乐"的人立下如此繁多的牌规，也正是让人们真正地赌"运"，而不是赌"假"。
成都赌客还在继续赢钱。只不过他现在赢的是其他赌客的钱，与赌场无关，赌场只是抽取庄家5%的"水"。但如果他开始下大注，又没有人给他顶起，赌场为了不失颜面，被迫与他对赌时，他才真正赢的是赌场的钱。不过现在他还没打算"撤漂"，估计想在赌局的下半场发力。
正当我苦思冥想、百思不得其解之时，赌场上发生了一点小小的骚动。那个成都赌客因为赔码小姐计算有误与之争执了起来，发牌员赶忙劝说着双方。一时间，成都话与广味普通话交织在一起，抑扬顿挫，这种不和协的音符强烈地冲击着我的耳膜。我竖起耳朵努力分辨着，哪怕捕捉到一点蛛丝马迹。终于，狐狸的尾巴在不经意中露了出来。
我走上楼对魏老八和胡疤说："发牌员和成都赌客可能是一伙的。"
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