| 趋势之五：无线通信
蓝芽技术接近成熟，从而带来重大的创业机会。
再也不要买电缆了！你可以用你的手提电话连接世界上的任何设备！从办公室监测你生了病的奶奶的心率！
这些只是蓝芽技术广告中的一些例子。拥有一个华丽名字的蓝芽其实是短程无线通信协议。通常情况下，这样的大肆宣传是一种推销垃圾技术行动的肯定信号。然而，单是那些专门投入了工程师、知识产权，和现金来开发蓝芽技术的公司，最近计算至少有2000多家，就是不能够被轻易被否定的。而IBM、英特尔、爱立信和微软这类重量级的公司，已经在这方面投入超过300名工程师，每年耗资约5000万美元。
在过去两年半的时间内，对蓝芽持反面态度的人发出疑问的主要原因为是装备了这种技术的产品根本不存在。但到今年年底，爱立信公司打算推出一种使用蓝芽技术进行连接的移动电话耳机，东芝公司也计划推出一种给手提电脑装备蓝芽技术的PC卡，明年将有望见到更多的产品上市。另外，爱立信公司已经开始与德克萨斯州科林县社区学院，合作开发一种带蓝芽技术的心率监测系统。但是，请不要因此而有了错误的印象，2001年将不会是蓝芽入侵世界上每个家庭和办公室的一年。在开始阶段，它将只是吸引一些贪新鲜的狂热分子。然后，如果它能够从5至10年的市场摔打中生存下来，才会逐渐深入主流。
但是，2001年将是对蓝芽技术革命满怀信心的人创立新公司的一年。当创业者们首次了解该技术的应用时，他们将会看到由此可能带来的机遇，但不要期望他们会创立很多为蓝芽生产基本的芯片和软件的公司，因为已经有许多这样的公司存在。但是，为蓝芽设备提供应用软件和服务的第二代公司将会大量出现，市场研究人士坚持认为，这样的公司有一天会遍布全球。
蓝芽起源于1998年，当时爱立信、IBM、英特尔、诺基亚和东芝公司，为创立一种设备之间无须电缆联结而实现传输数据的标准，而合作开发出了这种技术。蓝芽(Bluetooth)是根据10世纪用宗教统一了日耳曼民族的海盗国王海若德.布鲁吐斯(Harald
Bluetooth)的名字来命名的。为使该无线通信协议具有共同操作性，这些公司成立了蓝芽特别兴趣组(Bluetooth Special
Interest Group-SIG)，专门开发无线协议规范和设置互用性要求。今天，蓝芽特别兴趣组的成员已经超过2000个，其中包括微软、3Com、朗讯科技、摩托罗拉、康柏电脑和戴尔电脑公司。
关于蓝芽是否能够与“802.11”竞争引发了许多争论。后者是由一个有影响力的标准制定团体，美国电力和电子工程师协会(Institute
of Electrical and Electronics Engineers)，开发出的一种无线通信协议。这两种标准肯定在某些领域有交叉点：它们都被用来建设无线局域网，两者都是在不受管制的2.4兆赫的频率段下运作，它们中每一个都能够干扰对方的传输。据联合商业情报公司的有关人士说，今年将会有220万件“802.11”设备上市。
“802.11”协议与蓝芽相比，传输距离是它的100倍，传输速度是它的15倍。然而，它与竞争对手相比，造价更高，耗电量跟大。一件蓝芽设备能够以720kbps的速度把数据传送到30米的地方，这些有限的能力使耗电量和成本保持在较低的水平。“802.11”的速度和传输距离使它能够在手提电脑和公司所在地发挥作用，而节省成本和电能的蓝芽则较适合在移动电话和掌上电脑上使用。最终，这两技术可能会证明具有互补效应。
无论蓝芽在技术上是否逊色于竞争对手的标准，有一件事情是肯定的：它的2000家蓝芽特别兴趣组成员公司，都将会施展各自的市场营销实力来支持它。这也是市场研究公司看好该技术的原因之一。例如，联合商业情报公司预测，在2005年，制造商将会推出14亿件蓝芽设备，而只会推出2020万件“802.11”设备。
今年的类别
Bluesocket是第二代以蓝芽为中心的新创公司的一部分。第一代蓝芽技术公司主要是芯片制造商，其中Innovent和Pivotal科技公司这两家，在今年早些时候被Boradcom公司分别以4.4亿美元和2.5亿美元的价格收购。至少有半打蓝芽芯片制造商仍保持着独立，其中包括Cambridge
Silicon Radio和Silicon Wave公司在内。制造蓝芽协议堆栈存储器(蓝牙设备的基本软件)的公司也在第一代之列，Widcomm和扩展系统公司(Extended
Systems)就是这方面的例子。
像Bluesocket公司一样，第二代公司的核心在应用上面。从GrowthWorks Capital、Pricewaterhouse
Coopers和赞助人投资者那里筹集到170万美元的加拿大公司SynchroPoint Wireless公司就是一个例子。该公司为企业蓝芽网络生产合作软件，使公司各个团队可以通过手提电脑和掌上设备共享文件和实现数据同步。第二代新创公司中还包括所谓的蓝芽互联网服务提供商。例如Nomad网络和Cerulic这类处于初创阶段的公司，正在机场大厅内建设无线网络，使商务旅行者能够用蓝芽设备上网。而设在以色列的RegiSoft这类的公司则有更为超前的想法，他们在开发使蓝芽能够处理电子支付的技术。
Intuit公司董事和Cerulic公司投资者比尔.哈里斯说：“现在是加入蓝芽应用和服务公司的适当时机。蓝芽特别兴趣组在标准开发和笼络大量销售商方面做了大量工作。这些建筑构件看来要一起上来了，那么我们现在应该如何利用它们呢？”我们希望不仅仅是用它来监测老奶奶的心率。
趋势之六：通信
电信公司将从语音和数据传输服务转移到新的高带宽服务上来。
我们吹捧“通信公司”概念已经有一段时间了。它是指一家公司能够利用高容量的光纤网络，提供由呼叫等待到电子商务功能等无数种的语音和数据传输服务。在明年，随着新的环球网络完善和带宽更加充足，许多电信公司将开始实现这个设想。但是，随之而来的结果是充满血腥的竞争。
各种类别的电信公司，包括像BellSouth和Pacific Bell之类的区域性的贝尔运作公司，和AT&T和
WorldCom之类的长途电话公司和远程电信公司(为电信公司提供网络容量的公司)在内，将会提供新的服务来刺激带宽需求的增长。
首先，这些服务包括交互式视频服务，例如视频会议，和交互式电视服务，如远程教育和自选电影服务。接下来这些服务可能包括本地网上黄页提供的电子商务服务，或者是从应用软件服务商那里租用软件的功能。
是什么因素导致了这些服务的发展呢？电信公司别无选择。就目前来说，网络容量太大而高带宽应用太少。在1998年，总共铺设了2300万英里长的光纤，根据电信咨询公司复兴策略公司(Renaissance
Strategy)的估计，到2002年，新增铺的光缆将五倍于这个数字。该公司还估计，每家像Owest和Global Crossing这类电信公司拥有的潜在总带宽，可容纳的数据传输量超过欧洲和美国加起来总量的20倍。
但是，对DSL和电缆调制解调器接入服务的市场预测显示，到2000年底，将会只有约400万个家庭使用这些服务。到2003年，该数量将会上升到1500万家左右，仍然只占美国家庭总数的约10%。
通向其它服务的网关
对这些公司持反对态度的人说，现在还没有一个使高速互联网接入成为必须的“杀手级应用”，同时人们对高带宽泛滥的恐惧会催生新的应用。已经有电信公司为求生存，不得不在激烈的语音和数据传输价格战中，筹集大量资本，并很快接受曾经是十分宝贵的带宽即将变成廉价商品。
这种状况未能出现并未使发展速度放慢。价值几百亿美元的高带宽网络将在今后几年内建设完毕。建设资金将来源于公司公开上市(IPO)、周期性贷款计划和债务。像Global
Crossing、Level3 通信公司、360网络公司、Qwest和Williams通信公司，以及许多其他公司，已经使全球布满了陆地和海底电缆。简单接入以外的服务和应用，将会成为电信公司使用这些网络来区分自己的关键途径。
但是，要取得成功，电信公司需要实现他们最初的商业模式，关于高带宽应用的需求会急剧增长的假设。为实现这个目标，再加上些许吹嘘，北美、欧洲和亚洲的所有主要电信公司都在提供或者测试视频服务。例如，Owest公司正在为凤凰城地区的16,000个用户提供可选电视节目服务，即一种交互式自选视频服务。
因为有了这类实验性的服务项目，电信公司购买视频网关产品的行动在突飞猛进。这些转换装置，使数字图像可通过如卫星系统和传统的铜质电话线之类的网络接受进来，并显示在电视机上。专门从事IT市场研究的Cahners
In-Stat集团公司估计，视频网关行业将保持三位数字的增长，上市产品将由2000年末的25万件上升至2003年的800万件。主要买主将会是宾馆、大型住宅楼，甚至包括巡航船只。更能说明问题的是它关于这些视频服务居民用户数量的预测：将由2000年的20万人上升到2005年的2300万人。
新一代电话黄页
虽然视频服务刺激了DSL和电缆调制解调器服务的需求，电信公司还将会寻求其它的收入来源。例如，Global Crossing公司正在与微软和Softbank公司合作，向亚洲的互联网用户提供宽带内容服务。Qwest通过收购US
West公司，获得了250万个客户。它将向这些客户提供在KPMG和惠普公司的帮助下开发的多媒体内容。Qwest在ASP市场也很活跃，它的一家名叫Qwest
Cyber.solutions的专业服务公司，有助于向企业出租企业软件，也许还可以向消费者出租游戏和财务计划软件。
象AT&T和WorldCom这样的巨头，凭借他们巨大的用户基础和在业内的影响力，有机会使新的高带宽服务成为规范。AT&T通过收购TCI
电缆系统公司和与Excite@Home的合作，正在积极建设一个高带宽平台。WorldCom公司已经暗示，他们也许会首先成为在本地电话、长途电话和互联网接入服务的基础上，向客户发出电子商务帐单的公司。该公司的想法不是与网上零售商展开竞争，而是在围绕互联网接入提供新的服务。
另一种可能性是本地电话公司将从它们的住宅和商业电话目录中获得额外收入。如果一家电话公司提供互联网接入服务，那么把电话簿放到网站上去，或者是把它们改变成交互式的电子商务网站是易如反掌的事情。这类的例子有Qwest公司的地区电话簿服务Dex，和SBC通信公司花39亿美元购下的Sterling
Commerce，它在电子商务和数据服务方面为该电话公司树立了可靠的形象。
在明年，现有的电信公司将把目光放在内容服务与通信专长的融合。Pacific Bell是在Covad和NorthPoint这样的DSL暴发户的刺激下开始提供这类服务的，我们可能很快又会见到其它的新来者掀起风浪。在一个带宽既便宜又丰富的时代，几乎能提供任何高带宽服务。
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