| 纪实风格源于电影的创始人卢米埃尔，二十年代有苏吉加·维尔托夫的“电影眼睛派”，发展到二战之后四、五十代意大利的新现实主义和在理论上总其大成，为纪实性电美学做出巨大贡献的安德烈·巴赞，他总结了新现实主义影的创作经验，提出了法国纪实派的整套美学思想。与巴赞有相同观点的还有德国电影理论家齐格弗里德·克拉考尔。
纪实性美学强调电影的照相本性和纪录功能，它的特是以忠实的、客观的态度摄录生活，保持生活客体的完整性，力求逼真地再现生活的本来面貌，揭示生活本身的“多义性”，发掘生活自身含有的诗情和哲理。
再一点是，从生活出发，可以在原始素材的基础上进行加工，但是尽可能少加工，不要凭空虚构的戏剧性，而且将传统的戏剧电影中那种强化的冲突淡化到接近生活的本来面目，把浓缩的情节“稀释”到接近生活的本来状态，“以非冲突的形式去表现冲突的内容。”
纪实风格的叙事片就是以纪实性美学为准则的所谓“真实电影”。它的表演风格当然也是纪实性的，追求近乎自然状态的生活化表演，强调真实背景前的随意性和自发性，贬低一切看来像是经过精心设计的东西，最大限度地去掉表演的痕迹，如同克拉考尔所说：“电影演员必须表演得仿佛他根本没有表演，只是一个真实生活中的人在其行为过程中被摄影机抓住了而已”。法国导演雷纳·克莱尔则特别强调，“电影演员最需要的是自然。”
真实，自然、生活化的表演不是使表演变得容易了，而是提出了很高的的要求，任何艺术中“隐藏技巧的技巧”都是最艰难的技巧，它赋予在银幕上表现人物性格的某种前所未有的新方法，使电影表演进入一个更深层次的境界。
纪实风格叙事片的代表作有： 德·西卡的《偷自行车的人》(1948)《温别尔托·D》(1952)罗西里尼：《游击队》(1946)新藤兼人：《裸岛》(1960)奥米：《木履树》我国电影缺乏严格意义上的纪实叙事片，仅仅尝试了一下就消失了，比较突出的有
陈凯歌：《孩子王》田壮壮：《猎场扎撤》吴贻弓的《城南旧事》也接近于此。近期影片，尤其在表演形态上具有纪实性表演风格的表作品，是1989年侯孝贤导演的《悲情城市》。《悲情城市》是自1982年兴起的“台湾新电影”的力作，得1989年第46届威尼斯国际电影节的金狮奖。导演侯孝1947年生，广东梅县人。这部电影为生活化的电影表演提供丁很好的范例，从中看到所谓逼真、自然，生活化的表演究竟是一种什么表演；电影表演能够生活化到什么程度；这样的表演效果何取得的。《悲情》的表演特色是同整部影片浑然溶为一体的，它表演成就更多不是来自演员自身，而是源于导演精心、执艺术追求，是导演的表演意识使表演进入新的境界，但是还是要通过演员在银幕上体现。分析《悲情》的表演，有以点值得借鉴：
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