| 这份教材是为表演系学生编写的，目的是配合表演课课堂教学，帮助初学表演者对演员创作的基本问题有比较系统的了解，将我们认为可取的、精辟的有关论述集中起来介绍给初学者。作为一个讲授提纲，内容上挂漏之处自不待言，对每个问题的阐述也仅只点到而已，缺乏深入地论述与探讨。
鉴于过去有关表演的理论著作以"泊来品"居多，究其内容与形式两个方面问题都不少，不能适应教学的需要，学生读起来吃力，听起来费解，生吞活剥，弊多益少。因此，不能照搬硬套，必须将外来的东西加以改造、消化，取其精华，去其糟粕，在我国自己的表演实践和教学实践的基础上搞出切合实用的教材。目前只能为达此目的做些点点滴滴的积累与尝试。这里，我们力求去繁从简，明白易懂，以有助于表演实践为目的，不一定非有个"理论"的架式。另外，就我们水平所及，试图将马列主义的辨证唯物论观点和马列主义文艺理论的基本原则，如：生活是艺术创作的源泉、艺术与政治的关系、世界观对创作的决定作用等融贯于讲授的各个部分，并尽可能介绍我国传统表演艺术的宝贵经验。当然，这些尝试还只是婴儿学步，有待于商榷、改进的地方很多。
至于建设我国自己的表演艺术理论的向题，更远不是这个介绍表演基础知识的教材所能探讨的。但是这项任务对于提高表演艺术水平和表演教学质量来说，是迫切需要解决的当务之急。这里想简略回顾一下我们过去和现在研究表演理论的状况，提出一些问题，以期引起对这一艰巨任务的重视。
我国戏剧表演的历史如果从唐代参军戏算起，就有千年之久了。在这宏伟的历史长河中涌现过无数卓绝优异的演员，他们苦心求艺、惨淡经营，历代相传，创造了深深根植于中华民族生活土壤之中的、我国独特的古典戏曲表演艺术。中国的传统表演艺术丰富多姿、形神活现、手法绝妙、技艺精湛，是世．界文化遗产中灿烂夺目的奇珍瑰宝。同时，我们的前辈从不断的表演实践中总结了大量宝贵经验，精辟阐明了表演艺术的重要规律，形成十分严谨的表演方法和培养训练演员的方法。可惜这些经验、理论大多是靠口传身授世代流传下来，见诸于文字著述的就太少了，现在我们只能从宋元以来的文人笔记中零零星星看到一些，而且这些记载更多是演员的传记、掌故或演剧的逸闻、铁事，可称为表演专论的十分寥寥，这同舞台上表演艺术的绚丽光彩相比是太不相称了。这是长期封建统治造成的一大恶果。在封建社会演员的地位卑微下贱，被称作"徘优"、"戏子"，与娟妓同列，受尽种种凌辱，苦不堪言。穷人家的孩子实在养活不起，迫于生计才卖到戏班学艺．他们往往不足十岁就得登台演出，根本没有念书的机会，戏词是靠师父一句句教，生记硬背下来的，成年之后依然文盲，有了经验也无力去写。即使某些演员学识较高，造诣很深，但是处于供人役使取乐的地位，哪有他们著书立说的权力呢。这状况一直持续到解放前，至使我国民族传统表演艺术理论的整理、研究、
著述成为最薄弱的一环。
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