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"什么是初恋啊？"
优香小姐有点疑惑地问道。
那个时候，我没能好好解说初恋这两个字的含意而且，她擅长的领域和不擅长的领域之间的差距十分明显，而恋爱正好是她最不一长的部分。
就这样，我在当天所提出的无心之间，一直到快回家了她才给了我回音。
"……他是个温柔的男人……"
优香小姐边看着窗外边低喃道。初次听她这么说我侧着头，纳闷地暗忖道：这究竟是怎么回事？
"他带着一个魔术铃铛……"
"什么是魔术铃铛啊？"
"我帮小鸟做坟墓的时候，彻先生过来帮我的忙"
"谁是彻先生？"
"……那是好久好久以前的事了……"
彻先生当时我并不知道她是谁，后来才知道，就是他，给了优香小姐一个充满戏剧性的初恋经验。他的出现不但改变了优香小姐的人生，也间接改变了她周围的亲朋好友。
※ ※ ※
那一天，气象预报又不准了，午后便开始下起雪来。优香小姐看着车窗外，一开始她只是感到有些沮丧，接着便突然觉得心神不宁，坐立难安了起来。
为了应付平时的需要，她已经学会如何搭乘公车，不过仅止于知道离家最近的公车站，和如何往返于她常去的几个地点罢了。至于中途经过的站牌，她自然是一无所知。所以，她当然不知道，离昨天那个十字路口最近的公车站牌究竟在哪里。于是，她只好目不转睛地看着窗外，找寻那个十字路口。等到她看到那个路口之后，便慌忙按下车铃，然后在下一个站牌下车，沿着路线再走回原来的十字路口。
十字路口的绿灯亮了之后，优香凭着昨天的记忆，寻找小鸟的踪迹。可是，却怎么也看不到那个小小的身躯。她就这样蹲在原地，抬头望着天空，心想：在这么寒冷的日子里，如果自己变成天空，不知道会是什么样的心情。
小鸟不见了，于是站在十字路口正中央的她，开始扒雪，堆起坟墓来了。街上来了来往往的行人为了要避开她，纷纷快步通过，可是她却一点也不在意。不，应该说她根本就没有意识到那些过往的行人。
她努力地堆着雪，直到堆成心中想要的形状为止，这才感觉到冻红了的双手正隐隐作痛。为什么轻飘飘的白雪会比清澄的蓝色雨滴来得冰冷呢？她感到非常不可思议。最后，她为雪堆插上早就准备好了的羽毛。这样它就能飞起来了吧？
"喂，你在做什么？为什么坐在这种地方呢？"
一名年轻男子停下脚步，看了看她手边的雪堆问道。可是早已浑然忘我的优香却没有发觉。
"要不要一起到比较暖和的地方玩呢？"
那男子的同伴嬉皮笑脸地问道，并且一把抓住优香的手臂，想拉她站起来。优香吓了一大跳。绿灯转成黄灯了，四周的人加快脚步往前走。优香用力想要甩开他们的手，但是这两个陌生男子却丝毫不放松。
"喂，走嘛！"
"请放开你们的手！……"就在这个时候，一开始向优香搭讪的男人，突然被一名想快步通过十字路口的男子撞到了，于是他扯开嗓门骂道："好痛，走路不长眼睛啊！"
对方是个年轻人，体型高大，身上穿着一件黑色皮大衣。虽然里面穿得不是很正式，但仍然没给人平易亲切的感觉。他的五官轮廓相当深，自然流露出一股男性魅力。他突然被人当头怒斥，显得有点不高兴，但脸上的表情却仍然一派沈稳从容。
他目不转睛地看着那名口出恶言的男人。
"干……干嘛！？……"
抓着优香的男子说道。
"是你们来撞我的吧？"
他粗声粗气地说道。
"你说什么？"
抓住优香的男子吼道，一把甩开了优香的手。这么一来，优香变成面朝大衣男子的背。他无视于这些人的存在，想开步走过他们的面前。他的这种举动或许只是下意识的自然反应，但在优香看来，却难免会认为他是保护自己免受陌生人骚扰的英雄，虽然这是优香个人的误解，但也不全然如此。对她而言，这反而是件幸运的事，因为这是他成为折原优香守护神的一个开端。
红灯亮了以后，他们仍然站在十字路口，马路上的车辆立刻对他们猛按喇叭。于是向优香搭讪的那两名男子咋了咋舌，跑回人行道上。说时迟那时快，大衣男子立刻拉着优香往另一边的人行道跑去。优香虽然吓了一跳，却和方才被那两名陌生男子突然抓住时的感觉不一样，不但不觉得厌恶，反而心里想着：他的手好温暖。
这名大衣男子是泽渡彻。他带优香走上人行道后，便粗鲁地抽开抓住优香的手，径自往前走。优香知道天黑了，必须赶快回家才行，但双脚却不听使唤她紧跟在泽波的后面。因为她不想就这样放他走。
"难道……你还有什么事吗？"
泽渡察觉她还跟在后面，便回过头来，语气冰冷地问道。
"这、这个……"
优香紧张得说不出话来了。
"你认识刚才那两个人吗？"
优香用力地摇摇头。
"……我在做坟墓的时候，他们就突然抓住我的手。"
"坟墓？"
"小鸟死了，昨天，就在那里。然后我就觉得很担心……"泽渡露出了讶异的表情。
"用雪堆成的……"
"坟墓？"
"是啊，就是啊！"
优香笑了，她很高兴泽渡明白了她的意思。泽渡看着地那副模样，更加吃惊了。
"你，不会是傻瓜吧？"
"大概……是吧？"
优香有点不知所措了，泽渡则转过身背对她，再度往前走。被自己心目中的英雄说是傻瓜，优香感到十分落寞。
"嗯！"
优香一喊，泽渡停下了脚步。但或许是嫌麻烦，他并没有转身，只是回过头来。
"你，是个好人。"
优香微笑道。泽渡看了她一会儿，便兴味索然地回过头往前走。
这就是他们两人的邂逅。
优香是折原家的独生女，从小父亲便过世，一直以来都和母亲孝子两人相依为命。不过，她还有位长她四岁、亲如兄长的表哥，不，应该说他比亲哥哥还要值得信赖，而且他十分疼爱优香。自从优香的父亲去世之后，这位对优香情有独钟的表哥便经常出人她们家。
她这位表哥名叫神崎凉。他虽然只是孝子的外甥，但其实却和孝子的儿子没什么两样。孝子常常遗憾没有生儿子，而阿凉的存在，让她能够体会一下膝下有子的心情。神崎凉有一双明亮率真的眼眸，体格强壮又健康，个性虽然稍嫌耿直，却是个善良温柔的好青年。他的肤色略黑，肌肉结实，称得上是帅哥，事实上也很受女孩子欢迎。不过孝子从来没听他说过有女朋友。
"优香——！"
看到优香下了公车，凉急忙迎上前去。确定优香平安无事后，他不禁松了一口
气。可是，一旦一看到她，他又失去了冷静。
"阿凉！"
"真是的，你跑哪儿去了！天都黑了，还不说一声就跑出去，姨妈很担心耶！"
"妈妈很生气吗？……"
"她要我带你一起去向她赔不是。"
说着说着，阿凉温柔地帮优香拂去头发上的雪花。
"傻瓜，这么冷的天还跑出去。"
"阿凉自己才是傻瓜啦！"
"咦？"
优香往下指了指，原来阿凉只穿了双凉鞋，根本没穿袜子。
阿凉将优香平安送抵家门后，便回家去了。其实这种事常常发生。阿凉高中毕业之后，决心当厨师走餐饮业，使到附近的一家西餐厅"WOOD"工作。就这样，他一直守护在优香的身边，减轻了孝子不少忧虑和担心。
事实上，孝子平常都在外工作，无法待在家里，所以她并不喜欢优香出门。对于优香，孝子只有满心的牵挂。
由于丈夫彬英年早逝，孝子只得重回婚前的老本行当美容师，靠自己的力量将优香扶养气大。丈夫身后只留下这个家和一小块士地。根本没什么遗产，所以她只好外出工作。不过，对原本就是职业妇女的她而言，这倒算不上是什么苦差事。
孝子虽然已经四十五岁了，但仍女人味十足，而且她也没忘记自己是个女人。亲朋好友也曾好几次为她介绍对象，希望她能再婚，可是她却一再婉拒，原因无非是为了女儿优香。自从丈夫去世之后，她可说是全为了独生女优香而活。一般正常的女孩到了二十五岁左右，多已能自力更生、决定自己的路，可是优香却不能。正因为如此，她不想在自己有生之年，让优香受到拘束，有任何不如意的经验。
不，孝子甚至连自己的女儿比较"特殊"这一点都不愿去想。尽管不愿去想，一旦听到美容院里的客人，大谈和优香同龄的女儿就要结婚的事，她还是会为自己这个身体健康却智能不足的女儿感到悲伤。不过，为人母亲的她会有这种情绪反应，本来就是无可厚非的。
"我说我知道了嘛！妈妈就是老爱瞎操心。"
优香平常一个人待在家里的时候，会帮忙洗衣服和打扫。而且和同龄的女孩子比较起来，她既不会埋怨又做得相当仔细。不过，和打扫相较之下，她比较喜欢洗衣服，特别是碰上大晴天可以将衣服掠在外面的时候，总会让她高兴个老半天。每天送妈妈出去上班之后，认真地做家事早已成了她晨间的固定功课。
等她晾完衣服，多半正是午间新闻气象报告的时刻。
"……今天的风向是北风转东北风，晴天，午后的降雨机率是零。"
优香心满意足地关上电视，走向画家父亲所遗留下来的那间画室。那个房间里面还摆着几幅她父亲的作品。优香从小就非常喜欢这间充满了晨光的画室。
而现在，她拥有了它。画室内乱七八糟的，到处都是颜料造成的污渍，地板更是坑坑凹凹，一样样新作品塞满了每个角落。这些都是优香的东西。曾被说过是"智能发育太迟"的她，在还没有学会说话之前，倒是先学会了用黏土捏出各式各样的形状。最喜欢父亲的她，从小不仅爱待在父亲的这个工作室，更爱埋首于创作的世界。不过，她最喜爱的并不是绘画，而是用黏土，或是纸和木头等材料雕塑出脑海中所想象的事物。就像她在学校的时候，虽然对算术和社会不拿手，但是在绘画和工艺方面，却展现了惊人的才华。总之，她对于那些艺术创作很能乐在其中。
优香走进画室，在穿上工作服之前，先打开了窗户。
"爸爸，早！今天会是大晴天喔！"
对着天空喊完话后，她走向工作抬。纸黏土是她主要的创作素材。画室里摆了好几个新作品，而且这些作品上都有像翅膀一样的东西。她父亲遗留下来的油画则静静地立在一旁，仿佛是在守护她。
从小就以优香的贴身保镖自居的阿凉，不但是她的保护者，更是她的崇拜者。他直很欣赏优香的作品。他虽然认为自己对美术作品没有鉴赏的眼光，但总觉得优香的作品能为他的心灵带来一股暖流。而且他认为正因为自己对美术一窍不通且不感兴趣，而优香的作品却能吸引他，更证明了优香在这方面有相当的才华。
"上次提的那件事，您考虑了吗？"
当天早上，凉在'WWOOD'准备好食材并选定午餐菜单之后，便向町田老板问道。
"在店里摆艺术作品的事吗？"
"嗯。"
町田点了点头。
"你说是你表妹的作品啊？"
"对！那件作品很棒喔！"
"光说没用，总得看看才行哪！"
"哇！您早说嘛！当然得给您看，要看多少遍都可以。"
"那么，就把你表妹的作品拿来吧！"
"她叫折原优香，我会叫她亲自拿来的。"
当然，此时的优香还只是个默默无名的业余艺术创作者，而且她根本不曾想过要当一名艺术家。
"爸，我来泡杯咖啡吧！"
优香停下手边的工作，突然抬头看向窗外，对着天空说道。
东和出版社虽然位于市中心，但却不是什么壮观的建筑，反而在外观上显得有些老旧。该栋大楼的四楼是"MOVE"杂志的编辑部，泽渡彻就在那里工作。
"MOVE"就是一般所谓的写真周刊，再怎么说也称不上是什么高水平的杂志。正因为如此，整层楼弥漫着一股颓废的气氛，电话的嘈杂声、编辑的怒吼声不绝于耳，而香烟更是人手一支，随处可见烟圈袅袅。
东和出版社和东和报社同属一个企业集团，所以"MOVD"并非他们唯一的出版品，而且其它的出版品也不见得都像"MOVE"一样没水准。只不过，因为这本杂志确实是社里的摇钱树，所以，它也就成了为人诟病却不可或缺的一个存在况且，那些员工也不是因为对这本杂志有兴趣才进公司的。所以，他们每个人是否都对这份工作抱持相当的热忱和自信，就不得而知了。不过如果说这里面有一个人例外的话，大概就非主编大矢邦夫莫属了。
他是一位对自己的学历感到十分自卑的四十五岁中年男子，而且还不光是学历，他天生对任何人、事、物，都容易产生自卑感。对这样的一个人来说，能一路攀升到"MOVE"主编的位子，让他增加了不少自信。而且，他深知这份工作不需要特别的审美观念，因此不会刻意强调它的水准高低，反而常自夸它是日本发行量最大的一本杂志，并以自己是站在第一线的统筹者而感到沾沾自喜。
此刻他抬起头来，用充满怀疑的眼神，看着站在桌前读传真的泽渡。
"消息来源是可靠的，应该还没有泄露出去才对。所以，你要努力打探，好拿来当下周的头条啊……"
"女演员近藤玲子和比她年轻的偶像歌手啊……"
泽渡看着传真低语道。他那不以为然的语气全都进了大矢的耳里。
"很无聊吗？"
"不……那我走了。"
泽渡才刚要走，却被大矢给叫住了。大矢将身子采出桌前，说道："你现在工作的地方，是相当重视影艺消息的写真周刊编辑部，和你被贬以前待的大型报社社会部是不同的。"
泽渡不是第一次听到大矢说这种讽刺的话。事实上，根本不是如此。他清楚大矢的居心，十分明白大矢说这些话的目的是要让他感到不愉快。而明知大矢到底是他的上司，偶尔应该敷衍一下，可是，他就是做不到。
泽渡一脸不满地沉默着。大矢见状，满足地躺回椅子上。
"无谓的自尊心最要不得了。"
泽渡心想：原来是这么回事。要激励我这种男人，故意出言挑衅要比戴高帽来得有效。而且，就算挑衅的用词不当，他也不会在乎吧！更何况对他来说，找我的碴、趁机责备我，远比我的工作表现良好要令他乐得多哩！反正，大矢是永远不会吃亏的。
于是，泽渡撇了撇嘴角，脸上浮现几许冷笑，说道："那我先去拍这个大头条啰！"
说罢，泽渡便转身离开，不用回头，他也知道大矢那家伙一定在冷笑。
"挂我的作品？"
优香一时之间无法相信阿凉所说的话。他们坐在折原家的厨房餐桌旁，刚吃完阿凉下班后带来的甜点。
"很棒吧？这样一来就有很多人可以看到你的作品了。而且，搞不好还会有人买下来喔！"
"真的吗？"
优香的脸上现出了光采。
"要让他们看到东西才知道吧？你不要老说些让优香太过期待的话。"孝子说道。
这时，便香正兴高采烈地边哼歌边洗盘子，阿凉和孝子坐在她的背后继续聊天。
"姨妈，你为什么不多给优香一些机会呢？我认为找一些事情给她做会比较好。"
"可是，阿凉你是知道的，这孩子一旦专注于某件事，就会沈溺其中哪！而且她在学习所的工作还不是半途而废了。"
"那是因为她对那些工作不感兴趣罢了。况且她在小学和国中普通班就读时，表现得并不差呀！"
优香洗完盘子后，端坐在电视机前，打开开关，收看气象报告。
"一旦发生问题，总是会给四周的人添麻烦的。你想想看，到目前为止，她做了多少莫名其妙的事，让督察护送回来呢？"
"优香才没做什么莫名其妙的事，她每次总有她自己的理由啊！"
"这种事别人怎么会知道呢？他们只会以为优香在惹麻烦而已。别人的这种眼光我们看得太多了，不是吗？优香看起来像正常人，可是她毕竟和别人不一样。每次受到伤害最大的还是优香哪！所以，我们只要像现在这样就好了。"
"你怎么又说到那边去了呢？"
"本来就是。对这孩子来说，维持现状就是幸福。好了，这件事情到此为止。"
也只有优香的事才会触及孝子的心弦。她一直害怕优香会遭到悲伤的打击。她也清楚阿凉所说的确实有几分道理。但正因为这样，才会令她感到不安。
就这样，维持现状真的会比较好吗？维持目前的状况，真的才算是为了优香着想吗？孝子不知道。她只是认为，维持现状就算会不幸，至少比做改变之后的不幸来得少，而且那种后果是可以预期掌握的。所以她认为这件事最好就此打住。。
第二天，孝子利用美容院的午休时间来到大学医院。她是来找一位柳原医师的，他从二十多年以前就开始为优香诊治。精神科是他的专长。
孝子坐在接待室的沙发上，柳原递了一杯咖啡给她。
"她最近都做哪一类的作品？"
"……羽毛。不论任何作品，上面都会有羽毛。好象这一、两年来都是这样。"
"哦！"
柳原看了看优香的病历表，说道："太太，任何人都是会改变的，那孩子也一样，不可能永远都不会变。她的头脑好，又温柔善良。她其实十分了解自己的情况，清楚自己无法听懂一些艰深的话语，跟不上学校同学的学习进度。正因为如此，她能认清自己的优缺点，而且比谁都清楚。"
（原来优香也会改变……）孝子心想。
"二十五岁了……她的集中力将会更强。但是对纯真率直的她而言，这可能会是她最难熬的时期。"
或许优香的转变期真的已经到了。而发现这个事实的，并不是柳原医师，更不是孝子或阿凉，也许优香本人才是那个发现者。但是，就算她注意到自己的改变，其它人却没有注意到。
优香带着两件满意的作品，跟着阿凉来到"WOOD"。町田老板看过之后，同意将它们摆在店内，甚至还用非常客气的语气问道："可以临时借放在店里吗？"
在回程的公车上，心情很好的优香一如往常望着车窗外的街景。就在这个时候，她突然看到一个身影好象泽渡彻的男子。于是她赶紧告诉司机："有急事，请让我下车！"这还是她生平第一次叫司机在没有站牌的地方停车哩！
下车后，她在小公园里找到泽渡。当她开口叫他的时候，他正全神贯注地在工作呢！为了追踪女演员和年轻歌手的绯闻，泽渡特地跑到那名女演员的公寓前埋伏拍照。可是就在他看到目标出现，拿起照相机正想拍下走出家门的两位主角时，优香的身影却挡在他的面前。
"能看到你真是太好了。前几天你不是替我解了围吗？在那个十字路口……可是，我没向你道谢。"
看到优香一副天真无邪的模样，泽渡那因工作被打扰而生的怒气，一时之间不知该发向何处。
"哦……是你啊！"
"真的非常谢谢你，谢谢你救了我。"
泽渡连忙否认自己曾帮优香解围，可是她却听不进去。
就在两人一答一问的当儿，泽波的呼叫器响了。优香看到这东西不禁吓了一跳。
她似乎是第一次看到这种东西，不，应该说她根本不知道这是什么东西。泽渡见状，先是一惊，然后才说道："这个机器是别人有事找我时联络用的。这种东西现在不是连小学生都知道了吗？"
优香佩服地点了点头。
"可以呼叫别人的……魔术铃铛啊？"
泽渡露出一副无奈的表情。就在这个时候，公车来了。优香因为第一次"认识"
魔术铃铛，所以急急地掏出糖果，想送给泽渡作纪念。
"吃了这颗糖果可以让你恢复精神喔！你看起来好象很累的样子。"
当天晚上，优香听到她获选新时代艺术展大奖的消息了。
新时代艺术展是日本颇为知名的艺术展，更是新进艺术家跃登龙门的途径，优香的父亲生前也曾以参加这个比赛为目标。虽然此展并不自设门槛，且广征各地的作品，但也不见得每个人都能侥幸获奖。再加上这项选拔颇具权威性，所以一旦获奖几乎等于是向艺术家之路迈进了一大步。
优香当初是听从阿凉的建议才寄作品去参加选拔的。不过，她早已把这件事给忘光了，要不是看到帮她接这通电话的阿凉高兴成那个样子，她是不会记起来的。而且这还是个天大的好消息，优香兴奋地想告诉天上的父亲。
看到阿凉一副比自己得奖还要兴奋的模样，以及优香受他感染而高兴不已的表情，孝子的心中不由得有点担忧。阿凉在帮优香报名的时候，在资料上并没有提及优香智能不足这件事，这一点令她感到惴惴不安，而且这绝对不是杞人忧天。
于是他们决定三个人一起去见主办单位的联络人。这是孝子的主张。她认为在受奖之前有必要将此事告知主办单位。在会客室里，孝子向他们坦承优香患有称为"idiotsavant"的智能不足症。这种病症的定义是：病患在一般学习方面会有学习障碍，但却拥有某方面的优异才华。而就优香来说，这个"某方面的优异才华"，就是她与生俱来的艺术天赋。
可是主办单位却认为，优香的样子看起来不像孝子说的"那么有问题"；而且这还牵扯到比赛赞助者的关系，问题很复杂。况且他们认为优香得奖后也不见得会只做自己喜欢的东西；更重要的是，就算优香有一点不正常，但她的作品确实是罕见的佳作。
阿凉还是很想让优香得这个奖。从他们的语气中可以听出，他们并不认为优香的异常是个问题。但是孝子却要求辞退这个奖。她担心以优香的特殊情况，或许不在大众面前曝光才是最好的抉择。至于优香本人呢？
"他们说好多很难懂的话耶……我很努力在听，可是愈听就愈迷糊了。"
优香回到家后，抬头望着画室窗外的天空，对天上的父亲低语道。
"可是，爸爸！我喜欢妈妈的笑容。因为我喜欢妈妈保持笑容……不想再看到妈妈愁容满面的样子，所以，我对他们说不要那个奖了。我这样做没有错吧？"
是的。在面谈的时候，她的确这么说了，阿凉虽然感到非常失望，但是他也明白优香必须这么说才行。
可是，这件事并没有就此结束。因为当优香在向父亲报告的时候，碰巧被来画室的孝子听到了，于是她笑着对优香说："我看还是接受这个奖吧！"听到孝子的话，优香笑颜逐开地点了点头。对孝子而言，她可是下了相当大的决心才同意接受这个奖。不过，对她们的人生而言，这只是一段序曲罢了。
"智障者？"
泽渡惊讶地反问道。惊讶之余，他对主编特地把他找到接待室来谈这件事也感到莫名其妙。
"嗯！这是个非正式的消息，可是透过特殊管道才得知的。想不到今年获得新时代艺术展大奖这个荣誉奖项的，竟然是个智障者，而且主办单位好象打算封锁这个消息呢！所以你明天到颁奖会场去，好好观察打探一下。"
"所谓的特殊管道是……？"
"……这个嘛，你就别管了……不过，这次的任务很轻松吧？目标是端坐在会场的人，所以，要多拍几张照片喔！"
大矢走出接待室之前还特地回过头来，对他叮嘱道："你听好，绝对不能泄露这个消息喔！"其实泽渡根本不想告诉任何人，因为他既不认为这是个有趣的报导题材，也对这项消息是否有报导价值抱持怀疑的态度。
当然，此刻的他还不知道优香的名字，更不知道她就是那个"智障者"。
这时，有一个人在接待室门外偷听到他们两人的谈话，那就是在这里打工的藤木麻子。她今年二十三岁，好胜心强且立志当职业妇女，当个新闻记者则是她的目标。身材削瘦的她留着一头长发，声音沙哑有磁性。她从来不掩饰自己的野心，所以，她就拿着托盘站在那里偷听，根本不忌讳别人的眼光。
泽渡和麻子之间一直有暧昧的关系。但两人之间有没有爱情就不得而知了。大矢不确定他们的关系，但为了保证消息不外泄，便派麻子当泽渡的左右手。这对立志当记者的麻子来说，不啻是一件好事。
"智障者啊……他们真的打算隐瞒吗？"
那一天晚上，麻子在离开泽渡的公寓之前，问了这个问题。
"原本是社会部记者的你有什么看法？"
"我没兴趣。"
泽渡答道。他横躺在床上，点了一根烟。
"我还有好多问题想问耶！有关于新闻方面……下次我们再慢慢聊吧！"
"就算和我上再多次的床，你也沾不到任何好处的，立志当记者的大小姐。"
"我爱和谁上床，由我决定。"
麻子恨恨地说道。
"有没有好处也是看我高兴。"
从她临走前的这句话看来，她的确是个厉害角色。
隔天早上是新时代艺术展大奖得奖人公开亮相的时刻，同时也是改变泽渡和优香的重要日子。
正如大失所说，主办单位刻意隐瞒了优香是智障者这件事。"一切就拜托你们了。"在休息室里，孝子低下头对劝她保密的主办单位说道。他们决定只让优香在记者招待会的最后说几句致谢辞，至于记者所提出的问题则由主办人负责替她解围。
为人母的孝子虽然很担心，优香本人倒是挺镇定的。她边喝着果汁，边看着手上的纸条，上面写着"谢谢大家，今后我会继续努力的。"这就是她最后必须说的致谢辞。阿凉因为放心不下所以陪优香一起来，此刻他正在一旁问道："你都记牢了吧？"于是优香便在孝子和阿凉面前，刻意背了好几遍。
记者会会场里已经挤满了记者，可是却看不到泽渡的身影，只有他的搭档麻子在场而已。泽渡迟到了，麻子心里很着急。当她看到传闻中的智障者走进会场的时候，便暗忖道："什么嘛！她看起来很正常啊！"折原优香显得有点紧张不安。但面对这么多的媒体记者，这么多此起彼落闪个不停的镁光灯，即使是正常人也难免会紧张。
优香的确很紧张。方才她刚踏进会场的时候，被闪个不停的镁光灯吓住了，一度退回走廊上。后来还是阿凉为她打气，要她保持微笑，她才有勇气面带笑容再度走进去，在位子上坐了下来。
主办单位的一名负责人起身介绍优香，优香在一旁倾听，一副事不关己的模样。
这时，有好几位手持相机或纸条的记者向她靠近，偶尔还有闪光灯亮起。优香开始觉得坐立不安。但她还是注意保持脸上的笑容，因为她已经向母亲和阿凉保证过了，绝对不能食言。
主办单位终于介绍完了，接下来是记者发问的时间。
"折原小姐，请问这些作品都是你自学而来的吗？"
优香不大清楚"自学"这两个字的意思，她连忙看了看身旁的主办人村井先生，见他点了点头，便回答："是的。"
"你的作品有没有受到哪位大师的影响？"
这是另一位记者提的问题。"没有。"优香答道。然后立刻又有记者问道："你这次获奖的作品十分具有独创性，请问你是从哪里得到灵感的？"
他在说什么啊？优香不安了起来。
"各位手边的资料上有关于作品方面的解说，请自行参考一下。"
主办单位的负责人之一——川上及时替她解了围。
"到目前为止，你参加过其它的比赛吗？"
"没有。"
优香答道。
坐在记者席上的麻子停下手边的笔记，低喃道："果然有点奇怪……"
"各位，发问的时间结束了。最后我们请折原小姐来说几句话。"川上斩钉截铁地说道，一副经纪人要保护女艺人免受丑闻围攻的模样，然后催促似地看着优香。优香知道自己得说些话才行，更明白自己是非说不可，但她的脑中一片空白，根本说不出话来。
"折原小姐？最后请你说几句话。"
川上再次催促道，优香则看着会场后方想要求援。阿凉和孝子就坐在那里。她看到阿凉嘴里拼命说着什么。对啊！我刚刚不是练习过好多遍了吗？为什么现在却想不起来？优香的脑海中一片混乱。会场开始骚动了起来。
"嗯……我想变成一只小鸟。"
优香颤抖着声音说道。会场顿时变得鸦雀无声。不久，又喧闹了起来。"请问这句话是什么意思？"
"你的得奖作品上有羽毛，难道和这个有关联吗？"在场的记者争相发问道。
就在这个时候，泽渡彻终于在会场现身了。他心想麻子一定早就来了，所以对自己的迟到根本毫不在意。但是，当他踏进会场的那一刻，嗅到了场内非比寻常的气氛，他那敏锐的职业本能立刻苏醒过来。他看了一眼端坐在前方的女孩，不由得大吃一惊。智障者、新时代艺术展、小鸟的坟墓、魔术铃铛……一幅幅片段的影像浮现，和眼前的女孩结合成一个不可思议的影像。
"我只是……只是想变成一只小鸟。"
优香又重复了一遍。川上急忙说道："今天的记者会就到此结束。"
那些负责人纷纷上前，拉着优香想往外走。这时，麻子对着优香的背影尖声问道："你什么时候会变成一只小鸟呢？"
优香停下脚步。会场静了下来。然后，她慢慢转身，带着坚定的表情答道："我高兴地期待着春天的来临。"
麻子根本搞不懂她这句话的意思。孝子和阿凉则仍然保持沉默。这时，泽渡不经意地把手探进口袋里，他感到里面有硬物。那正是优香给他的那颗糖果。于是，他抬头看着优香。优香仍然坚定地直视着前方。
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