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趋势八：政府管制
互联网将受到国际协定的约束。
互联网最初是由学者和工程师来负责运作的，然后又被商业界所统治。现在，它越来越多地受到政府的管制。下一轮反复将是：它将由国际准则来支配。那样可能意味着互联网与激进的创新结合的速度会慢下来，这种转变将会影响到那些打算推翻目前互联网的公司。
随着互联网成为社会的整体的一部分，把它也纳入法治也是有意义的。只有用与网下相同的法律保护来支持互联网：无论是反色情、反逃税抑或是知识产权、隐私权保护，公众的利益才有保障。
但是事情并非总是一帆风顺的。由深夜工作的书呆子和五角大楼的规划者们控制的包交换电路能够繁荣发展，恰恰是因为他们是在管制者的雷达下飞行的。而互联网早期的开放性正是它的精华所在。
各国政府已经慢慢挤了进去。在2001年，互联网将会被纳入政府间协定和事实上的国际公约的控制之下。这些控制的范围涉及：从监视域名到收取电子商务税；从保护知识产权和隐私权到管制电子邮件盗窃行为；从防止全球的电子邮件病毒到保护重要的基础设施；从管制宽带网的公开接入到国际互联网骨干网之间的相互连接等许多方面。从全球范围来说，在互联网上随心所欲的日子已经终结了。新外交政策的挑战和国家安全和民族自身利益的重新定义将会出现。
在美国这个许多互联网政策趋势的发源地，已经有证据显示互联网正在被纳入政府的保护之下。从公司并购这方面来说，更强硬的管制者已经摧毁了WorldCom和Sprint的合并计划(理由是反垄断)、德国电信与VoiceStream之间的联姻，以及NTT电信公司收购Verio公司的企图(理由是国家安全和电信保护)。美国在线和时代华纳的合并意向也像企业间B2B交易一样受到严密监视。最值得注意的是美国与欧洲的管理者在这些事务方面进行的跨国界合作。
即使政府只是威胁而不采取行动，它也能够保证公众的利益在互联网上得以受保护。政府工作人员已经把他们的旗杆插入了互联网灵魂，他们永远都不会离开。
国际秩序
在美国以外的地方，类似的政策趋势也十分明显。世界各国政府都为互联网时代而修改了他们的法律。例如，几乎所有的西方国家和亚洲发达国家都承认数字签名的合法性。人们对新的互联网法规的需求非常迫切。
例如，菲律宾无法对“爱虫(ILOVEYOU)病毒制造嫌疑人进行起诉，因为该国没有针对电脑犯罪的法律。巴黎一个法院正在辩论是否要命令雅虎网站在法国停止传播某些内容，尽管这些内容在美国是合法的，但在法国是违法的。这些问题现在已经到了极其关键的阶段，并且开始进入全球舞台，在这里它们将会服从解决问题的国际准则，从而消除盟国之间过分的政策分歧。
在许多情况下，随着为互联网制定全球政策的呼声的高涨，已经有指导该过程的公共机构产生。例如，在过去两年里，一个针对网上犯罪组成的G8(八国集团)特别工作组一直定期开会，目的是为第一世界制定执行互联网法律的标准。该工作组的首个成果已经在今年夏天面世：它就是英国实施的一项电子邮件拦截和密码系统密匙存取法。
在电子商务税收时代，设在巴黎的经济合作发展组织(Organization for Economic Co?peration
and Development-OECD) 在几年前已经开始了网上税收可行性的研究。该组织最有可能决定一个这样的政策。因为超过95%的互联网服务器都在该组织的29个成员国里。另外，该组织的多边征税协定被赋予了与国际公约同等的地位。最重要的是，这个组织的协议经常被用作国际政策的范本。
同时，国际贸易组织(World Trade Organization)正在审查技术产品贸易关税的合法性，而国际知识产权组织(World
Intellectual Property Organization)也在修订无形产权保护法律和程序。在所有的情况下，各国政府都是被迫共同协作来解决政策问题，正如他们在如里约热内卢的环境保护高峰会，关于洗钱的国际谈判，毒品贸易和国际人权法院上解决其它外交政策问题一样。
有一个为解决互联网本身的问题设设立的机构，即国际域名管理机构(Internet Corporation for Assigned
Names and Numbers-ICANN)。该机构监督域名系统、互联网协议号码分配系统和该协议本身的技术标准。尽管它是一个非营利的私有机构，ICANN的政府顾问委员会在增进互联网可靠性的正策方面，影响力特别大。这代表了这种国际合作将会被带入世界其它地方，从而进入一个为互联网制定全球公共政策的新时代。
静止离心力
这一切问题都在于在政策制定还局限在国家范围之内时，互联网就已经有其固有的国际性。在国际组织需求把国家政策整合起来，来创造一个健康和有力的，和合理合法的环境时，他们可能被迫为政治私利而做出让步：例如在一个领域限制密码技术达成的协议，用来确保在另一电信服务领域的开放市场准入。但是技术更喜欢避开这样的无效率行为。这是政客与程序员的较量。
政府管制互联网的影响是非常巨大的：它将会在一定程度上实施以前不存在的中央控制。这些管制政策也许从技术上难以实现或实现的代价很高，同时它也会为新企业的进入制造障碍。对企业来说，克服互联网的政治挑战也许比克服技术方面的挑战更加重要。
尽管该行业抗拒互联网管制，那些将会从非政府手段获利的.com商人的自身利益，将会驱使他们支持政府间的法律，因为它会通过增加消费者对互联网的信心来打开更多的新市场。
从技术的角度上说，互联网将会变得相对静止。取代变革的将是逐步发展。基本的技术布局一旦确立，它将会被为现时的构造而制定的政策所凝固。没有公司愿意看到自己的产品过时。
这是个令人很不自在的结果：互联网的非凡成就就在于，尽管电信公司企图扼杀它，它还是推翻了电信行业的呆板的能力。互联网把自己设置成一个不受管制的网络，独立于任何一种应用或私人商业利益，它是后继创新的平台。而政府管制，现在又上升到国际协作的高度，将会创造出一个新的状态。
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