| "多样化"这个词可以用来说明今天的爵士乐。许多有天分的音乐家进行着各方面的自由探索，他们有着一个名为AACM（美国创新音乐家联盟，由钢琴家、作曲家Muhal
Abrams指导创立）的组织。由这个组织直接或间接产生了一些包括芝加哥艺术联盟、世界萨克斯四重奏联盟等音乐团体。其中的音乐家包括小号手Lester
Bowie（1941-）、Reedmen Anthony Braxton（1945-）、 Joseph Jarman、Julius
Hemphill、Roscoe Michell、David Murray、小提琴手Leroy Jenkins、Ornette
Coleman等。Ornette Coleman后来和吉他手Pat Metheny（1954-）组成了Fusion爵士风格的乐团——Prime
Time。间或他也与原四重奏乐团的人重聚演出。
令人感到意外的是——但也可以说是历史的重演，近年从新奥尔良又涌现出一批新的爵士乐好手。其中最有名的可以说是小号手Wynton
Marsalis（1961-）。他于1979年加入了Art Blakey的Jazz Messengers——一个坚持传统Bebop风格的乐队。Marsalis不久便与哥伦比亚唱片公司签约，成为许多年来最引人注目的爵士乐新秀。他明确表示要抛弃Fusion风格，强调延续爵士乐的传统。Marsalis的哥哥Branford
Marsalis是一位高音萨克斯手，曾是Wynton的五重奏乐队的成员，后来有一年时间他参加了摇滚偶像Sting的乐队，之后他自组了一支爵士先锋乐队。
Wynton Marsalis离开Art Blakey的乐队时，他推荐了自己的继任者——新奥尔良的Terence
Blanchard（1962-）。此人后来与另一个新奥尔良人Donald Harrison共同领导建立了一支乐队。
九十年代中涌现了许多天才乐手，无法一一列数。他们很多人的音乐的根来自于Bebop，也有的可以追溯到主流摇摆乐[如萨克斯手Scott
Hamilton（1954-）]。但几乎所有的乐手，即使在试验创新时，所使用的音乐语言也都是爵士乐中已有的。像其它类型的艺术一样，爵士好像也进入到了后现代的阶段。
不应忽视的还有女性乐手的参与的分量逐渐加重。这些乐手包括Carla Bley、Joanne Brackeen、Jane
Ira Bloom、Amina Claudine Myers、Emely Remler及Janice Robinson。
爵士音乐传统的源远流长更被两件事证明：曾推进Bebop进程，并使之发扬光大的低音萨克斯手Dexter Gordon因主演《Round
Midnight》而获得奥斯卡的提名；Benny Carter在接近90岁时作为乐手及作曲家带领美国爵士乐团（1986年成立，演奏以前及现在最棒的爵士乐）亮相，获得一片喝彩。
美国现在的爵士乐在质量上及数量上都造就了一批人才。另外，大批优秀表演艺术家对爵士乐的参与也非常值得欣慰。
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