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4、文化，还是时尚
酒吧是与城市相伴而生的，在工业文明初创之时，劳累了一天的厂矿工人在这里坐了下来，喝酒、聊天、发牢骚，肆无忌惮地咀嚼着时间，最后回家沉沉睡去。他们在这里获得了肉体与精神的双重解脱，而精神上的解脱与其说来源于发泄，勿宁说来源于彼此之间的认同。这种认同感给这些贫苦人的伤口涂上了一层油膏，在肯定他们存在价值的同时，也增强了他们之间的团体意识。在这个层面上，酒吧实在是机器工业的辅助性设施，是一种调剂物。当今信息社会赋予人类更大的自由，许多人可以坐在家里与整个世界通话，他们期盼拥有更广阔。更个人化的自然空间，而酒吧的含义实际上正在世界范围内被改造。
迟到的酒吧在中国被赋予更多的文化气息。有人喜欢酒吧里的美国乡村音乐，喜欢厚实笨重的木头家具，墙上古旧的马灯、轮胎等等装饰物，并认为它们充满了怀旧的气氛。而事实上这种怀旧在很大程度是怀西方之旧，抑或西方之怀旧：爵士乐、布鲁斯、乡村音乐或者说唱乐--人们坐在酒吧里感受一下西方的大众文化（无论是今天、昨天还是前天的），未尝不是一件乐事，而京剧脸谱和西河大鼓似乎不可能来到酒吧。至于在"老插"、"黑土地"（北京的特色酒馆）这样的地方，对着领袖像，甚至坐在大土炕上来喝啤酒，不能不说又有另外一种味道。
实际上酒吧和中国过去的茶馆有着天然的对应关系。说得轻松一些，两者皆可聊、可饮、可听、可看，是最悠闲的场所，是交流--感受人气的地方。说得重一些，是造物主为城市休闲族提供的那样一个地方，如鲁迅所说："日日斟出一杯微甘的苦酒，不太少，不太多，以能微醉为度，递给人间，使饮者可以哭，可以歌，也如醒，也如醉，若有知，若无知……"鲁迅的话像匕首，但不可能也没必要一定去戳痛城市中的芸芸众生。
如果老舍的《茶馆》有第四幕、第五幕的话，第四幕也许应是空场，因为政治极左时代没有为人们提供这样的空间；而第五幕也许总是一间热闹的酒吧出现，老掌柜的孙子正同时和几位客人说话，又扭头让侍者去换烟灰缸。酒吧取代从前的茶馆，大概是因为酒比茶更能醉人，电吉他比二胡更符合当代中国城市生活的节奏，人与人之间的关系变得更加若即若离。而且茶馆开在大白天，像老人的白日梦；酒吧则开在晚9点到凌晨2点，更像年轻人的深夜迷梦。
酒吧和茶馆，说到底都是喝一杯的地方，所以今天的酒吧老板多多少少要揣摩顾客的心思，以使他们感觉更亲切、更自然。R＆B（Rhythm＆Blues节奏布鲁斯）酒吧的老板在美国的餐饮行业中长大，他说："我通几国话，我年轻、懂音乐，还有餐饮业的经营经验，这些使我可以和各种客人交流。如果酒吧里人太少了，那你就和我聊天吧。"乡谣酒吧希望客人和他们一起来搞好这个"家"。他们播放的许多CD碟都是客人赠送的，而他们适时地赠给客人印有自家酒吧标志的T恤衫，他们还收集各种雪茄烟烟标用来展览，这些小东西客人当然也非常愿意提供。
目前北京酒吧的顾客主要可分为三种：外国人、演艺圈和收入较高的年轻人。但是，外国人即使连三里屯北街的酒吧也坐不满，加上后两者恐怕依然坐不满京城几百个酒吧0一方面，一扎啤酒15－20元，对于月薪不足2000元的人来说，再轻松的环境也很难轻松；另一方面，许多"白领"表示更喜欢幽静的酒廊和咖啡屋，喜欢独自去游泳，开车郊游，他们贬斥不少酒吧过分喧闹的环境。
实际上，说到底，酒吧只是人们追求轻松生活的一种选择。现代人的选择有多种多样，酒吧已不再是一种时尚，它只不过是一种"去处"。只希望今后这样的"去处"越来越多，越来越丰富。
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