| 她提着水桶去井边提水。
天那么热，屋子里又那么闷。虽然她只穿了件丝一样薄的衣衫，胸线也开得很低，这本是件内衣，穿在室内的！这么热的天，又是正午，不会碰到人吧？她想。
井台离她家很近，走几步就看到了：果然没人！她把桶向井中一抛，半晌才听到"咚"的一声。她趴在井台上想看看，却又紧闭着双眼，从小她就不敢这样做，总是担心会掉下去。她记得那时有个特别胆大的男孩儿还爬下去过，当时她也没敢过去看，只见许多小孩围在井边，都很羡慕、很钦佩的样子，把他当成了英雄！她当然记得他的名字--水牛！井那么大，那么深，全村的人都要靠它来维持日常用的水。
太阳晒得井台上的石头也滚烫滚烫的，她终于睁开了眼，天实在热。热得让人忘了恐惧。她想像着，室内若是有了冰凉的井水来降温，就不会热得那么难受了！但是，这个方法许多人都想到了，人到了某种困境，都会变得聪明起来--这也是一种本能！所以现在她看到了，并且失望了：井里的水并不多了！她把桶提起来，只有那么一点点。离开又不甘心，她又一次把桶扔下去，绳子已不够长，她把身子往下探一点点，手再往下伸一点点，就这样，她也已感到很吃力，汗水一滴一滴地落入井中。
这时，她忽觉眼前一暗，有道阴影遮住了灼热的日头。
她抬头："水牛哥！"
她感觉到他的异样和他眼中的灼热。她忽然想起了什么，一惊，手一松，桶就掉入了井中。而她的一只手不自觉地抓住了胸襟。
"我来吧！"他已恢复了常态，眼中又是一副恭敬。
"不用了！"她的一张脸早已红透：他一定是看到了！真是羞死人了！"没事，我正好带了钩子！"他不看她。
"谢谢你 ，水牛哥！"
"你到那边树下坐会儿吧！这儿很热！"他冲她一笑，露出一口庄稼人很少见的白牙，在烈日下有些晃眼！他趴在井台上，用钩子去钩那只落入井中的水桶。
她没有坐到树下，而是站在他身后。
他没有穿上衣，他的背就在她面前一览无遗！农家人都有一副好精骨，他也不例外，宽宽的背，黝黑黝黑的，胳膊粗而有力，随着手臂一摆一摆，两块肌肉也一颤一颤的。看得她的心也是一颤一颤的。
这样两只有力地胳膊真能把人给搂碎了。
天！自己在胡思乱想些什么？她暗暗羞愧。
她忽然看到他背上的某一处特别黑，有些好奇，不禁凑近了看：原来是一圈儿象女人脸上雀斑一样的东西！真有意思！怎么会长到背上呢？她很想伸出手去触摸一下。
她的手真的伸了出去，鬼使神差地，真的落在了他背上。
但很快就象是烫了手似的缩了回来。
这是她第一次触摸一个年轻异性的身体。坚硬地象块石头，又很有弹性。
她的心起了一阵涟猗。
"好了！"他忽地站直了，她被这不设防给撞了一下，身子向后倾。
"嫂子，你没事吧？"他情急之下抱住了她，水桶又一次掉入井中。
她被他有力地胳膊抱着，她的心事有些恍惚。
"嫂嫂"，他刚才喊她嫂嫂！！她就象是一个做梦的人，瞬间醒了，她亦看到了岁月在他们身上的痕迹。
这一梦，就是三十七年！她记得当初父母流着泪向她下跪："妮啊！你就成全你哥吧！这辈子我们两老就每天为你吃素念佛，希望你下辈子不要再投在这种人家！"
她那时就绝望了，她的心里早有一个人的影子，但是谁让她是个女孩子呢？谁让她家穷呢？穷就只有以人换人：她嫁给那个男人，那个男人的妹妹嫁给她大哥！都有是苦命的女人！这辈子是完了，就指望下辈子吧，下辈子别做女人了，做个男人吧！但是她心里还是存着一点侥幸的，直到在他们那间破旧的新房里看到她的丈夫时，她才真正明白什么是哀莫大于心死！那一夜，她紧闭着眼，什么感觉也没有。
然后她就这样了，几十年如一日地活着。
她嫁人时，她十八岁，他四十五岁，她是朵含苞的花；他五十，她二十五，她是朵娇艳的花；他六十，她三十五，她是朵盛开的花；他七十，她四十五，他是个老人，她的青春亦不再，女人四十豆腐渣，她连豆腐渣都不是；他八十，她五十五，她成了寡妇，她也熬成了老妇！"没事！"但她的眼中却流出了一滴泪。
她踉跄地、失魂落魄地走了！他看着她的背影，亦流出了泪：为了她，他这一辈子都是个光棍！
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