| 不久前，人类刚刚迎来了一个新世纪、新千年。新世纪、新千年的到来预示着新的生机、新的希望。全球同庆21世纪到来的欢乐声尚未消失，从大洋彼岸就传来了网络巨商美国在线（AOL）与媒体联合企业时代华纳集团将强强联手，共创互联网世纪大众传播与通信业美好未来的令人振奋的消息。
两家公司将实行合并的消息是美国时间星期一宣布的。根据协议，美国在线股东将拥有新公司55%的股份，时代华纳股东拥有45%的股份。时代华纳股东持有的每股股票可换取新公司1.5股股票。美国在线和时代华纳均表示此次“两强之间的战略合并”将造就一家市值超过3500亿美元的巨无霸企业，成为有史以来规模最为盛大的公司并购行动。美国在线当前市值1634亿美元，时代华纳833亿美元。两公司合并后成立的新公司－“美国在线时代华纳公司”预计收入可达300亿美元。据悉，美国在线现任董事长兼首席执行官史蒂夫·凯斯将出任新企业的董事长，时代华纳董事长兼首席执行官杰拉尔德·拉文将出任首席执行官。双方董事会均已一致批准这项预计在今年底完成的合并计划。新公司董事会将由美国在线和时代华纳董事会各提名一半人选。
在各媒体的报道中，“美国在线时代华纳”被称作是“全球第一家面向互联网世纪的综合性大众传播及通信公司。”分析家指出，这家新公司将对两个重要市场领域产生深远的影响，一是将引发有线电视企业和通信企业与互联网服务提供商之间的收购与合并，二是将引发那些在互联网公司与电视台合并基础上成立的新公司纷纷开展结盟和合作，以便在内容市场的竞争中占据有利地位。
面向互联网世纪的重大转折
美国在线与时代华纳合并之后将造就世界上最大的大众传播企业，但更重要的是它揭示出20世纪的传统传播业正在向着21世纪崭新的互联网传播业转变。
在八十年代末曾一度陷入债务危机的时代华纳公司经过一番努力，成功地走出困境，旗下拥有《时代周刊》、《体育画报》、《人物》、CNN、HBO、华纳兄弟制片厂、华纳音乐集团等诸多享誉全球的期刊、有线电视企业和娱乐企业，在20世纪末创下了全球销售收入逾120亿美元的辉煌业绩。
然而，在人类刚刚进入新千年的时候，时代华纳却选择了成为一家在计算机时代的所谓“新媒体领域”诞生并发展壮大的企业的一部分，它的现任董事会主席兼首席执行官拉文也将出任新公司的首席执行官。从一定意义上讲，这个消息确实令世人感到吃惊，因为从业绩看，时代华纳毫无疑问是一个发展后劲十足的企业。
然而，分析家指出，去年华纳兄弟制片公司的老总鲍勃·达利和特里·塞穆尔挂职他去已经显示出时代华纳正在从一家传统型的娱乐公司向着新型数字传播公司转变。时代华纳在拉文的领导下，在新闻传播业、影视业、有线电视软硬件业各个方面都取得了全面发展，为实现面向互联网时代的经营策略的重大转折打下了坚实的基础。
美国在线现任董事长兼CEO凯斯在接受采访时说：“我相信会有更多的人认识到我们做出的决定是具有战略意义的。我们的目的是要将互联网的发展推向一个新高度，促进大众传播业完成向网络世界的转变。”他还说：我们一直胸怀一个理想，那就是使互联网象电话和电视一样成为人们生活的中心，现在正是我们实现这个理想的千载难逢的时机。
美国一家著名网站在报道中这样写道：此次合并将把时代华纳旗下的世界级大众传播、娱乐、新闻及先进的宽带传送系统与美国在线的互联网产业及基础设施（包括其商标、网上社区、电子商务）紧密结合在一起。新的联合公司所具有的无与伦比的创造力和新闻报道人才、技术财富与知识、管理经验必定能够为网络消费者提供高质量的内容及交互服务。
对当地技术经济发展大有裨益
弗吉尼亚州费尔法克斯县经济开发署主任杰拉尔德·戈顿在得知有关报道后评论说，美国在线为弗吉尼亚北方地区的技术经济发展做出过巨大贡献，今天它对时代华纳的并购对进一步促进这一地区的技术经济大有裨益。这一事件充分显示出费尔法克斯县和弗吉尼亚北方地区是新经济的重要发源地。
他说：“一家传统的总部位于纽约的新闻出版商和通信巨头把发展的目光投向弗吉尼亚北方地区，在这个技术经济蓬勃发展的地方找到了自己的合作伙伴，这件事对于提高我们这个地区的形象具有难以估量的价值。”
美国在线自1986年在费尔法克斯县成立以来，从未间断对当地经济发展的资助，公司许多官员都在风险投资机构担任要职，为当地新兴企业的兴旺发达做出了积极的贡献。在过去十年里，弗吉尼亚北方地区诞生了数以千计的技术公司，仅费尔法克斯县一个地区就拥有2000多名从事技术工作的公司员工，他们当中的许多人受雇的企业都是互联网、电子商务、软件和通信行业的中坚力量。
道琼斯在新闻大战中大获全胜
作为新世纪的第一大技术新闻，美国在线与时代华纳公司合并在各新闻媒体之间引发了一场为抢占报道先机展开的你追我赶的竞赛。在这场竞赛中，道琼斯公司旗下的“道琼斯新闻专线”是最大的赢家，因为有关消息最早是它披露的，比所有其他新闻媒体提前了整整22分钟，有些媒体甚至是在一两个小时后才反应过来，匆匆忙忙发布消息。
道琼斯新闻专线的第一篇头条新闻“消息人士透露时代华纳与美国在线达成合并协议”是美国东部时间早上3点报道的。仅隔了不到两分钟又推出了两条报道：“美国在线的史蒂夫·凯斯将出任新公司董事长”，“时代华纳的杰拉德·列文将出任新公司首席执行官”。
道琼斯公司与国家广播公司（美）的合资机构CNBC Europe几乎分秒不差地紧跟在“道琼斯新闻专线”之后发表了自己的报道。布隆伯格（Bloomberg）网站的报道在“道琼斯新闻专线”之后22分钟内上网；“桥”网站（Bridge）的报道是65分钟后上网的；这两家媒体都提到了CNBC
Europe的报道作为自己的新闻来源。路透社报道是67分钟后上网的，它称自己的新闻来源是“道琼斯新闻专线”。
第一个发表详细报道的也是道琼斯。在美国东部时间早上3点38分，由《华尔街日报》洛杉矶分社社长彼得·格伦贝尔采写的一篇212字的新闻被刊登在《华尔街日报》的网络版（wsj.com）上。这是第一篇报道此次美国在线与时代华纳合并将采取换股形式进行的新闻，文中提到美国在线股东“已被告知将在新公司中取得略为超过50％的多数股权。”股市很快对这篇新闻做出了反应，美国在线和时代华纳的股价都大幅上扬，一天24小时不间断的电子交易网和伦敦以汇率为基准的交易全部出现上扬势头。
美国在线网站是在路透社消息公布后做出报道的，比道琼斯晚了一个多小时。时代华纳的子公司有线电视新闻网，即CNN的报道也比CNBC晚了一个多小时。
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