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——宗申摩托车队走向世界赛场始末
从某种意义上说，赛车运动的开展是检验一个国家汽摩工业发达程度的标志，万众瞩目的赛场是汽车摩托车产品最好的展台，也是最好的实验场。激烈的比赛是各种新技术、新产品的"催化剂"，赛场是各种新技术、新产品的"温床"。竞争激烈的大赛必将促使厂家竞相加快产品研发步伐，提高摩托车产品的质量和技术水平，从而真正提高企业的创新能力和竞争能力。当年，日本摩托车工业就是以日本摩托车出现在国际赛场为契机，进而打入国际市场，成为当今世界摩托车工业的霸主。然而，出乎许多人的意料，中国的第一支走向世界赛场的工厂摩托车队竟是由一家民营企业——重庆宗申摩托车集团组建。
对中国公路摩托车队和前卫寰岛足球队，雄心勃勃的宗申集团曾经想鱼和熊掌兼得
1998年赛季甲A足球联赛结束时，当时宣称要扎根重庆的寰岛足球俱乐部为加强球队的重庆地方特色，将在新赛季以"重庆前卫寰岛"出现，并且希望重庆企业买下球队的冠名权或前胸后背广告，以减轻球队资金投入方面的负担。
1997年，宗申集团全年产销总额达到15亿元，1998年产销又有大幅增长，赢利也非常可观，宗申品牌摩托车进入国家光盘目录，出口也开始起步，集团急于扩大品牌的知名度。出于对重庆各家企业家底的准确了解，1998年11月份，寰岛开始主动与宗申集团进行接触。几乎与此同时，在《摩托车信息》杂志的引荐下，举步维艰的中国公路摩托车队的法国籍教练米歇尔·马克顿也前来重庆与宗申洽谈合作事宜。
对赞助中国公路摩托车队还是冠名前卫寰岛足球队，宗申集团决策层有过激烈的争论，在国内，再没有比一支甲A球队更好的广告载体了，但如果着眼国际市场，一支征战世界赛场的宗申车队可能更有号召力。作为行业中的新生力量，宗申集团表现出宏大的气魄，最后决定双管齐下：既冠名球队，又与车队合作!1999年1月24日～27日，宗申集团派员赴北京与摩托车队具体磋商，双方很快达成合作意向，回渝后，宗申方将此消息透露给寰岛，一方面表达了"鱼和熊掌兼得"的意思，一方面也向寰岛暗示：球队并不是宗申唯一的选择。于是，在重庆市有关领导的牵线搭桥下，寰岛方面加快了与宗申协商的步伐。2月28日，寰岛、宗申草签了冠名协议，协议约定："一年期冠名总费用为500万元，在此基础上，再根据球队比赛成绩和胜场场次给予奖励。"随后，双方着手新闻发布会的准备，并力争在3月10日前在重庆市人民广场举行有重庆市党政领导、体委、球队、各大球迷组织、各新闻媒体参加的"重庆宗申足球队冠名新闻发布会"。
似乎万事俱备了，但就在这时，重庆另一家民营摩托车企业半路杀出，向寰岛报出了更高的价格。宗申曾经认为，如果冠名费超过600万元，就不如参股经营；如果超过1000万元，则不如控股球队，或做甲A联赛总冠名。宗申积极考虑控股，因为寰岛方面把球队出手并不是一朝一夕的想法。3月9日晚，宗申集团总裁左宗申与寰岛俱乐部总经理程鹏辉在重庆万友康年大酒店举行磋商。由于种种原因，双方谈判中断。
至此，宗申对介入足球心灰意冷，专心考虑中国公路摩托车队，而且也不再仅仅是冠名权，而是买断!
和许多项目到国外找教练的情况不同，米歇尔是自己找上门来的。如果不是一次火车上的邂逅，他很可能不会来到中国这个古老国度焕发他运动生涯的第二春。
米歇尔·马克顿生于1954年，年轻时曾是一名摩托车手，1982年脱下车手战袍后，他很快成为一位出色的机械师和教练，并组建过自己的专业车队。他的弟子中，有三次世界冠军得主阿列克斯·维利亚、欧洲冠军的多次获得者菲利普·唐伯莱。他还曾极富想象力地组建过一支女子摩托车队与男车手同场竞技，并有多人进入全法摩托车赛的前15名。不过，他在世界摩托车圈内的名声则更多是因为他在摩托车机械技术方面的成就。1990年，以他为主制造出当时世界上"跑得最快的车"——铃木DRG500型摩托车。
这位外表看起来很憨厚的法国人是个富家子弟，家里有着大片的葡萄园。在法国，葡萄酒是最挣钱的行业，为什么卖掉生财的家产来到中国，浪漫的法国人回答："为了爱情。"
米歇尔的华裔夫人郑凌回忆，那年，已定居美国的她到祖国西北为供职的公司办事，在兰州市街头，她碰到拿着一本词典的"老外"米歇尔。不懂中国话的他正焦头烂额，郑凌觉得他有点面熟，便上前和他聊起来。聊着聊着，原来两人在大洋彼岸的朋友家中聚会时见过面，只是没有说过话。奇遇是一种缘分，不久，他们走进了结婚殿堂。
郑凌虽然居美多年，但她放不下在国内的母亲，于是深深理解妻子的米歇尔于1996年携带妻儿迁到广州定居。
活跃在广州街头的赛车"发烧友"吸引了当时无所事事的米歇尔，从他们身上，米歇尔看到了自己小时候的身影。但他明白，在街头跑得快，并不等于就能在赛场夺名次。于是，米歇尔开始义务做这帮中国街头车手的教练，他有这样一个念头："不应该让这些天才埋没街头，应让他们到赛道上去发挥，成为真正的车手!"
中国每天有数千万辆摩托车在公路上跑，却没有一支专业的公路摩托车队，令米歇尔觉得十分困惑。在郑凌的劝说下，他决定在中国组建一支专业车队，把自己的技术带到中国，为中国摩托车运动的发展贡献自己的力量。
1998年2月，受中国摩协委托，在广东摩托车厂家的赞助下，米歇尔终于组建起中国公路摩托车队，他被聘为教练兼队长，车队成员也以广州车手为主。车队首次亮相是1998年7月比利时利雅巨24小时耐力赛，车队一鸣惊人进入决赛，决赛成绩列第44名，虽然实际上是最后一名，不过这一成绩已让世界摩坛吃惊。法国《摩托周刊》盛赞中国车手的表现，认为该站比赛是"中国摩托车队在世界上的一次最隆重的首映式"。不过，在10月的法国波多卡尔站比赛和12月澳门的格兰披治GP大赛中，车队没能更进一步，相继失利。
虽然仅仅参加了三站比赛，但国内赞助厂家已领教了赛车运动的巨大代价。
世界摩托车锦标赛耐力赛被称为摩托车运动中的"马拉松"，它是将赛车的性能与车手的体能推到极限。与汽车赛一样，摩托车赛代价高昂。光是一个碳纤维做的摩托车车头外壳，就价值7000元人民币，一副车头的减震架值10万人民币，一辆完整的赛车则"身价"上百万，而有实力的车队起码应有两辆车，分为正副两队，另外，出国比赛还要托运车辆器材，其开支之大可想而知。1998年，车队收到珠江摩托车公司、精通天马公司以及道达尔机油的赞助共计113万元，米歇尔和郑凌夫妇自己就为车队投入了上百万元，车队惊人的开支令赞助厂家开始望而却步。而按照米歇尔的构想，车队的管理模式应努力与国际接轨，最终建立真正意义上的工厂车队。
正如甲A足球队屡屡下课的洋教练一样，米歇尔的西方式的简单直率和赛车运动员的火爆脾气也令他在处理各种关系方面大吃苦头。
不过，和其他洋教练一样，米歇尔也赢得了新闻界的喝彩，更重要的是，赢得了中国广大的车迷。
与日本、欧美车队在赛场上一较短长，进而在国际市场上撼动日本摩托车企业的垄断地位，成为宗申集团的目标。
冠名足球队计划流产后，宗申集团收购车队便再无障碍。
国内市场上，宗申集团采用优质低价策略，在摩托车发动机市场上先声夺人，然后在成车市场上与国企大厂争雄。与日本、欧美车队在赛场上一较短长，进而在国际市场上撼动日本企业的垄断地位，这成为宗申集团的雄心和目标。
1999年4月2日，重庆媒体发布这样的消息："宗申集团收购中国公路摩托车队。"
4月10日至11日，车队正式以宗申的名义出征世锦赛法国勒芒24小时耐力赛，鲜红的、贴有五星红旗的宗申赛车，以及身穿红色队服的宗申车手出现在世界赛场，犹如卷起一阵红色狂飙。
5月18日，宗申摩托车队在北京宣告正式成立，全国人大常委会副委员长王光英到会表示祝贺，国际摩托车运动联合会也从瑞士总部发来贺信。
随后，宗申车队按照左宗申和米歇尔的思路一步步走入正轨，宗申赛车的"宗申化"也日趋明显。目前，宗申赛车是以本田RC45型车为基础，然后再根据自己的设计加以修正和改良，包括改用双燃油喷注系统，采用了Brembo刹车碟、Qhlins减震筒和宗申自己开发的加固车架。此外，诸如外罩和大部分非金属零件也是宗申自己提供。与此同时，在宗申技研公司为米歇
尔设立的工作室里，宗申大排量赛车的开发进展顺利，可望在下赛季亮相世界赛场。
宗申车队在声名鹊起的同时，在米歇尔教练的故乡法国，老牌的军事通讯制造商马特拉(MAT RA)公司为宗申车队提供了一级方程式赛车(FI)才装备的一种通讯装置，据说，在摩托车比赛中，宗申车队是第一支装备该系统的车队。世界著名的轮胎生产厂商米其林已连续两年为宗申车队提供比赛专用轮胎，此外，两家跨国石油企业都表示愿成为宗申车队的赞助商，车队可从中选择比赛用机油。引人注目的是，两家国内私营摩配企业——长城离合器和耀勇减震也为车队提供了赞助，从宗申赛车车身上可以看到它们的标志。知名企业的赞助，不仅将提高宗申车队的比赛能力，也标志着宗申车队的管理运作模式逐渐与国际接轨。
9月12日，在法国保罗·里卡德站比赛中，宗申摩托车队取得第14名的成绩，不仅首次获得了在世锦赛上的积分，而且第一次在国际摩联的年鉴中写上了中国车队的名字，填补了中国摩托车运动的空白；2000年3月，宗申车队又被国际摩联评选为2000年度耐力赛世界十佳车队；7月16日，在比利时斯帕站比赛中，又一举夺得第四名……
来自中国的"红色狂飙"在世界摩托车赛场上卷起……
□ 钟全胜
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