话说 1806 年拿破仑大军攻进普鲁士，一位在前线指挥的军官下令，一定要特别保护大数学家高斯教授，不准伤害他。高斯对此感到很奇怪。军官回答说：我是受女朋友重托，万不能再犯罗马兵杀死大科学家阿基米德的错误，她是和你通信讨论数学的一位女士，热尔曼小姐。

　　高斯更加惊讶：法国有一个勒布朗先生和我通信讨论数学难题，哪里来的热尔曼女士呀？

　　谜底揭穿了。索菲·热尔曼女士只得承认正是自己冒名勒布朗先生。

　　热尔曼少年时读到了一本数学史，里面说到古希腊大科学家阿基米德的死：罗马军破城时他还在沙土上画几何图形，他不但没有回答敌兵的问题，还命令他们不许破坏沙土上的图，于是遭到杀害。她想，能使人入迷到忘了死亡危险的学问她也要学，一学就迷上了。

　　她想进高级综合工艺学校学数学，可那里不收女生。后来她发现有一个学生退学，她就冒名顶替了他，化身成为勒布朗先生。过了两个多月，数学导师奇怪：怎么一个数学不能及格的学生忽然变得才华横溢？他约这个学生面谈。伪装撕破了，幸亏这位导师没有性别歧视，继续对她指导帮助。

　　她对当时的热门话题费尔马太定理的证明投入了更多的兴趣。她得出了一条新的途径，但需要和一位大数学家进行付论，那只能是高斯。但她太年轻，只有二十几岁，又是女性，怕遭歧视，于是再一次化名。 1825 牟，两位数学家用她的思路各自对费尔马大定理做了进一步的证明。热尔曼的新思路、新方法没有直接地答题，而是全面论证题意，是第一次突破。法国科学院授予她金质奖章，她是第一位凭自己的学术成就得奖的女性，她只活了五十多岁（ 1776 － 1831 ）。

　　 （刘海生搞自《读书》 2000 年第 3 期）