在网络提供内容服务的被称为ICP，它们一直是互联网上一支最重要的力量。下面所提到的除了提供信息内容的站点，也包括了搜索引擎。

　　两年前，搜索引擎曾经是互联网上最风光的公司，今天，这些公司已经洗净了“铅华”，留下本来的面目。现在的搜索引擎公司大部分都被购并，找到了市场上的归宿。但是无论如何这些搜索引擎的价值是应当肯定的，它依然是互联网上一种成功的商业模式。

　　在短短几年的时间里，AltaVista数易其主。今年秋季，该网站面貌焕然一新，大有要将自己建设成门户网站的势头。它现在看上去确实更像Yahoo!这类定位很准的网站了，它的主页是可以任由网民根据自己的需要定制的，通往Shopping.com这类购物网站以及讨论组的超级链接更是极为醒目而直接。如果在网站上搜索，反馈的结果仍然有数千之多，不过由于增加了Ask Jeeves自然语言技术，搜索结果与人们的日常习惯更加相符。

　　HotBot 也是一家老牌的搜索引擎网站，1999年9月份就曾经赢得过《个人电脑》的“编辑推荐奖”。它是LycosNetwork 的组成部分，搜索效率、准确率非常高，搜索结果按照相关度排列。访问者可根据日期字段要素进行搜索，也可对搜索结果进行再检索。在搜索引擎领域，HotBot仍然是令众人瞩目的领头羊。

　　1999年下半年，新一代搜索引擎站点快速粉墨登场。和老牌搜索引擎相比，这些新秀确实有很多创新，很快赢得了网民和投资者的认可。比如Google的出现令人耳目一新，它是一类特别的搜寻引擎，所找出来的似乎恰好就是您想要的。Google的设计思想是找到与搜索要求相关度最高的Web页面，然后以此为标准来进行搜索，它最初只是美国斯坦福大学的一个研究项目。从1999年2月开始，该项目步入商业化发展阶段，由于科技含量高，很快便获得全面的成功。它用一种根据站点级别排序的算法，让用户得到更聪明的结果，站点的级别不仅仅取决于连接该站点的其他站点的数量，还决定于这些连接站点本身的重要程度，这样的搜索结果是用Web本身的逻辑选出的。

　　Northern Light曾两次赢得《个人电脑》杂志“最佳搜索引擎编辑推荐奖”。它提供的搜索结果按来源情况分类排列，这使得用户很容易决定应该对哪些结果多加注意。它还允许你从5400多种企业杂志、新闻刊物和学术杂志上查询非Web信息，而这些信息你在其他地方是找不到的。据1999年7月的调查，Northern Light已 经对18％的Web内容编制了索引。18％这个数字听上去也许算不了什么，但别的搜索引擎没有哪一家能够做到这一点。 如今，这个网站上又开通了一个免费服务项目：SearchAlert。当你急于查询的内容被增加到网站的数据库时，它会自动以电子邮件通知你。

　　另外，最近国内出现的3721.com作为一种中文网址搜索系统也是一个比较成功的创新。它最有价值的也许并不是它的技术，而是它对国内网民需求的来自“客户导向”认识，以及对自己靠什么赚钱的独特理解（请参阅本刊1999年第20期）。

　　总的来说，搜索引擎如果不能在技术上有所创新，转型综合性门户或者被收购恐怕是不可避免的。

　　AltaVista的网址：www.av.com

　　HotBot的网址：www.hotbot.com

　　Google的网址：www.google.com

　　Northern Light 网址：www.northernlight.com