网络作为通信工具也是网络非常重大的应用之一，最简单的当然就是电子邮件，但是电子邮件毕竟不是实时的。对实时通信技术的追求成了软件工程师的不懈追求，如果谁发明了一种新的更方便的通信技术，马上就会引来风险资本的疯狂的“围追堵截”。

　　早在后来者美国微软公司想涉足这个领域之前，ICQ就已经是Web用户广为下载、做为传送即时信息的一个普通工具。最新版的ICQ加入了一项新功能：用户可根据联系人的兴趣和爱好建立个人的ICQ社区。ICQ.com的主人是势力强大的美国在线(美国在线还开展了另外一项即时信息传送业务：AOL Instant Messenger）。

　　ICQ也面临着冲击。 Lakeclear.com正在测试连续报文传送和动画聊天。该公司的连续报文传送类似ICQ，但是最大的区别是动画，基于动画界面，聊天者可以选择动画人物代表自己，最有趣的是身体、毛发、皮肤等可以自由搭配，还能加各种服饰；动画人物也有性别区分，还能表达你说话的动作，比如走路、握手、接吻等。　　

　　PowWow作为即时信息传送客户软件，名气远没有美国在线、MSN.com和Yahoo!大。不过总有一天它的知名度会与这些网站持平，因为最新的4.0版已经具有了让用户接受并且向上述网站的即时信息传送业务用户发送信息的功能。现在所有使用了即时信息传送业务的人都可以显示在PowWow的全功能菜单窗口中，谁是哪家公司的用户均一目了然。其次，这个窗口本身就是一个小型的浏览器，有自己的搜索工具，也能传送基于Web的信息。

　　技术发明的商业模式特别适合在校学生，而通信工具技术尤其适合学生，因为这不需要任何实践经验和商业经验以及社会阅历。目前国内新出现的号称“可以替代电子邮件”的e—post（电子邮局）就是以学生为主建立的。

　　另外，网上交流所必须的聊天技术也是网络技术的首选之一。The Palace.com拥有100多万忠实的用户，他们对这里的语音业务趋之若鹜，有时他们传送的内容甚至包括实况短录像。想把语音信息传送给朋友吗？没问题，这正是该网站推出的最新软件的最大特色。如果你从来没有访问过这个网站，实际上你还是有可能见识过它发明的技术，比如在著名的CBS.com和ZDTV.com网站上。The Palace的总公司Communities.com网站已经将这项技术广泛出让给内容网站使用。