据说1995年9月皮埃尔·奥米代尔(Pierre Omidyar)为了给他女朋友找到一个交换收藏品的站点，创办了一个叫eBay的站点（有点像野史的味道）。没有想到eBay成了互联网上一个最成功的商业模式，大名鼎鼎的电子湾由此诞生。

　　如今每月光顾eBay.com的顾客多达600万人次，他们大约完成了200万次交易。 eBay从每次交易中收取1.25％～5％的手续费，1998年第四季度 eBay的总交易量将近3亿美元。与“亚马逊”不同的是，eBay是目前少数几家赢利的网络公司，虽然数目还较小，但毫不犹豫的投资者把eBay的市值抬到了惊人的160亿美元。有人惊呼：“一对一、消费者对消费者的拍卖网站就像是在印钞票！”

　　eBay诞生了互联网商业的全新模式，协商定价的观念成为互联网上最为有力的经济手段之一。这也许预示着未来有一天，商品只有一种固定售价的商业模式必将成为历史的记忆。网络拍卖甚至已经演变成为一种网络文化现象，翻箱倒柜找出自己的“宝贵收藏品”拿到这里来拍卖的人已经不下数百万。电子湾的企业经营模式是如此的成功，以至于现在几乎所有的购物网站都开设了自己的商品拍卖区。

　　电子湾的经营也有许多独到之处，创举之一是创立“客户意见日”。eBay每个月都会邀请10～20名顾客到公司与新雇员和总裁见面，进行交流和沟通。但是不羁的“跳蚤”从街头登堂入室进入网络的主要商业柜台，难免有人被咬。eBay在佛罗里达的一个用户一段时间以来对他23000美元的催账单始终置之不理，这样的事情困扰着初生的网络拍卖事业。根据美国消费者同盟对1998年的统计，消费者对网络投诉的2/3来自拍卖站点。家住佛罗里达Delray Beach的英国古董商人皮特·沃尔曼在网上达成协议之后，飞赴德克萨斯州去取他订购的一件青铜器和一件象牙饰品。但是在他扫了一眼他订购的“古董”之后，他明白自己上当了。“他们说对自己卖什么东西一无所知。我想即使在拉斯维加斯的赌场里也比在网上的机会大，这里充满了赝品。”所以电子湾不得不为每一笔交易保险。

　　“即便如此，在线拍卖还是成了一种生活方式，”eBay市场部的副总经理斯蒂夫·威斯利说，“人们会在猎寻中兴奋得哆嗦”。其实，为eBay“兴奋得哆嗦”的还有那些在此进行商业销售的零售商，当然还有那些明智的投资商们。