这幅《破扇钟馗图》，是被誉为海派巨擘的任伯年（1840—1896年，名颐，字伯年，号次远）光绪辛卯年（1891年）端午节所作。
年年端午节，按照民间驱邪避鬼风俗，任伯年都要画钟馗，从怒发冲冠、斩妖除魔的钟馗到弹铗吟诗、破扇遮面的钟进士，这个传说中的“神”被画家刻画的十分动人。《破扇钟馗图》人物衣饰用大泼墨间以没骨，浑化无迹。作者把花鸟画中的没骨画法、西洋水彩画法和山水画中的皴擦法融为一体。面部则平涂色彩，扇破处露出唇齿，神情动作穷极生动，直立的根根毛发正所谓“勾勒取神，不假渲染”。笔墨间似有气宇轩昂的钟馗行走的呼呼风声。
任伯年的绘画，清新生动，题材广泛、诗意盎然。后期海派大师吴昌硕学画于任伯年。徐悲鸿称任伯年为“仇十洲以后中国画家第一人”（徐悲鸿《任伯年评传》）。
